Uw gids voor de Bill of Rights en andere grondwetswijzigingen

Gedurende meer dan een decennium na de Revolutionaire Oorlog werd Amerika geregeerd door de Artikelen van Confederatie, die slechts voorzagen in een zwakke en minimale federale overheid, terwijl staten konden opereren als individuele soevereine landen. Dat was tot 1787, toen afgevaardigden van de Constitutionele Conventie de grondwet van de Verenigde Staten van Amerika in Philadelphia ondertekenden.

Sindsdien is het document 27 keer gewijzigd via het wijzigingsproces waarin artikel V van de Grondwet zelf voorziet. Het is geen gemakkelijke taak om een tweederdemeerderheid van zowel het Huis als de Senaat te eisen of door een constitutionele conventie waartoe tweederde van de wetgevende macht van het land wordt gevraagd.

De eerste 10 amendementen op de grondwet worden gezamenlijk de Bill of Rights genoemd. De Bill of Rights, geschreven door James Madison, stelt specifieke grenzen aan de macht van de overheid en legt specifieke persoonlijke vrijheden vast. Met kwesties zoals de vrijheid van meningsuiting en het recht om vuurwapens te bezitten en te dragen schijnbaar feilloze kwesties in het huidige politieke klimaat, stelde Stacker een blik op alle 27 amendementen op de grondwet samen om een overzicht te geven van wat er precies op het spel stond elke keer dat onze gekozen leiders stemden om het amerikaanse regeringsdocument te wijzigen.

Amendement I: Religie, toespraak, pers, vergadering en petitie

Jaar geratificeerd: 1791

Het Eerste Amendement is de hoeksteen van Amerika’s fundamentele vrijheden. Het garandeert zowel de vrijheid van godsdienst als, vanuit religie, een vrije pers, de vrijheid om vreedzaam samen te komen, vrijuit te spreken en de regering te verzoeken om genoegdoening van grieven.

Amendement II: Recht om wapens te dragen

Jaar geratificeerd: 1791

Misschien is geen enkel deel van de Bill of Rights feller omstreden dan het tweede amendement, dat bepaalt dat “een goed gereguleerde militie, die noodzakelijk is voor de veiligheid van een vrije staat, het recht van het volk om wapens te houden en te dragen, niet mag worden geschonden.” De taal van die verklaring heeft geleid tot felle debatten – in een land dat elk jaar tienduizenden wapendoden lijdt – over de vraag of de opstellers bedoelden dat wapenbezit een individueel recht is of dat wapenbezit alleen wordt gegarandeerd voor gereguleerde defensieorganisaties.

Amendement III: Inkwartiering van troepen

Jaar geratificeerd: 1791

Vandaag de dag heeft het Derde Amendement vrijwel geen invloed op ons dagelijks leven; er is minder over geprocedeerd dan enig ander amendement in de Bill of Rights, en het Hooggerechtshof heeft er nog nooit een zaak over gehoord; toen de opstellers het schreven, lag de lange geschiedenis van Groot-Brittannië van het dwingen van zijn onderdanen om soldaten in Europa te kwartieren (huis) vers in het geheugen, net als het bloedbad van Boston – het dodelijke hoogtepunt van protesten van kolonisten uit Massachusetts die gefrustreerd waren over hun verplichting om britse troepen te kwartieren en te voorzien.

Amendement IV: Huiszoeking en inbeslagname

Jaar geratificeerd: 1791

De opstellers van de grondwet hadden zich geen smartphones, cloudopslag, SUV-dashboardkastjes of zelfs georganiseerde politiediensten kunnen voorstellen. Toch is het vierde amendement dat ze hebben opgesteld, dat burgers beschermt tegen onredelijke huiszoeking en inbeslagname, geïnterpreteerd en toegepast op al die ontwikkelingen in de moderne geschiedenis en nog veel meer in de afgelopen decennia en eeuwen.

Amendement V: Grand jury, double jeopardy, self-incrimination en due process

Jaar geratificeerd: 1791

Terwijl je een rechtbankdrama op tv ziet ontvouwen, heb je waarschijnlijk een onwillige getuige “neem de Vijfde” gehoord. Dat is een verwijzing naar het vijfde amendement, dat het recht garandeert om zelfbeschuldiging te weigeren, evenals andere basisbeschermingen, waaronder uitsluiting van dubbel gevaar en de garantie dat mensen niet zonder eerlijk proces van leven, vrijheid of eigendom worden beroofd.

Amendement VI: Recht op een snelle berechting door jury, getuigen, raadslieden

Jaar geratificeerd: 1791

Het zesde amendement bevat veel beschermingen die de basis leggen voor het Amerikaanse strafrechtsysteem en de rechten die het garandeert aan de beschuldigde. Onder hen zijn het recht om op de hoogte te worden gebracht van de beschuldigingen tegen hen, het recht om aanklagers te confronteren, het recht om getuigen op te roepen, het recht op een juridisch advies en het recht op een snel, openbaar proces voor een onpartijdige jury.

Op 23 mei 2022 besloot het Hooggerechtshof dat een federale rechtbank geen nieuw bewijs buiten het staatsrechtbankrecord kan overwegen bij het beslissen of de staat het recht van een persoon op effectieve bijstand van een raadsman tijdens het proces onder het zesde amendement heeft geschonden. De beslissing, uitgesproken met een 6-3 meerderheid aen geschreven door rechter Clarence Thomas, betrof twee zaken waarin mensen ter dood werden veroordeeld ondanks het feit dat ze tijdens hun respectieve processen grondwettelijk ineffectieve raad kregen.

De uitspraak doet niets af aan de bescherming die het Zesde Amendement biedt; het verzwakt hen echter, omdat personen die onvoldoende raad hebben gekregen in een proces en / of een veroordelingsprocedure na het proces, niet langer op die basis beroep kunnen aantekenen tegen hun vonnissen bij een federale rechtbank. In zijn tegenspraak verklaarde de minderheid van het Hof dat ze van mening was dat, als gevolg van de uitspraak, “de garantie van het Zesde Amendement nu een lege is.”

Amendement VII: Juryrechtspraak in civiele rechtszaken

Jaar geratificeerd: 1791

Het zevende amendement is een van de vreemdste en meest losjes afgedwongen vermeldingen in de Bill of Rights. Het specificeert niet alleen de schijnbaar willekeurige benchmark van $ 20, maar het maakt de Verenigde Staten ook een van de weinige overgebleven landen die eisen dat civiele processen door een jury worden uitgevoerd, ook al wordt minder dan 1% van dergelijke processen daadwerkelijk op deze manier beslist.

Amendement VIII: Te hoge borgtocht of boetes, wrede en ongebruikelijke straf

Jaar geratificeerd: 1791

De opstellers van de grondwet namen het achtste amendement op om ervoor te zorgen dat Amerikaanse rechtbanken niet de extreme vormen van marteling zouden instellen die verband houden met de Spaanse inquisitie en andere primitieve rechtssystemen die hun Europese voorouders hebben geleden; het is echter een van de meest controversiële en omstreden elementen van de hele Bill of Rights, omdat “wreed” en “ongebruikelijk” beide subjectieve concepten zijn.

Amendement IX: Niet-opgesomde rechten

Jaar geratificeerd: 1791

Het negende amendement is een van de meest fel betwiste van alle amendementen in de Bill of Rights, en de juridische gevolgen ervan worden nog steeds op grote schaal betwist. Net als het 10e amendement gaat het over volkssoevereiniteit en probeert het ervoor te zorgen dat burgers geen rechten opgeven die niet specifiek worden gegarandeerd in de Bill of Rights.

Amendement X: Rechten voorbehouden aan staten of personen

Jaar geratificeerd: 1791

Net als het negende amendement herhaalt het 10e (en laatste) amendement in de Bill of Rights het thema van volkssoevereiniteit in de Amerikaanse regeringsvorm. De beslissing om al dan niet een Bill of Rights in de grondwet op te nemen, werd fel betwist door de opstellers, van wie sommigen zich zorgen maakten over de schending van rechten die niet uitdrukkelijk werden gegarandeerd.

Amendement XI: Rechtszaken tegen een staat

Jaar geratificeerd: 1795

Het 11e amendement verbiedt federale rechtbanken om specifieke rechtszaken te horen die tegen staten zijn aangespannen door burgers uit andere staten of het buitenland.

Amendement XII: Verkiezing van president en vicepresident

Jaar geratificeerd: 1804

Het 12e amendement werd geschreven als reactie op de eigenaardige en enorm consequente verkiezing van 1800, die de eerste keer in de geschiedenis vertegenwoordigde dat een zittende president, John Adams, werd verslagen. Die nederlaag resulteerde in een gelijkspel van het Electoral College tussen Aaron Burr en Adams’ vicepresident, Thomas Jefferson. Een stemming in het Congres brak uiteindelijk de band, maar het fiasco onthulde grote tekortkomingen in de manier waarop presidenten en vicepresidenten werden gekozen onder de oorspronkelijke grondwet.

Amendement XIII: Afschaffing van de slavernij

Jaar geratificeerd: 1865

Het 13e amendement verbood slavernij – met één gapende maas in de wet: “behalve als straf voor misdaad.” Toen de wederopbouw eindigde, installeerde elke zuidelijke staat het brute systeem dat bekend staat als veroordeelde leasing. Decennialang na de emancipatie werden honderdduizenden zwarte Amerikanen die geen echte misdaad hadden begaan, van de straat ontvoerd door corrupte sheriffs. Ze werden door corrupte lokale rechtssystemen gejaagd, veroordeeld voor vage misdaden zoals landloperij, kregen boetes die ze niet konden betalen en werden gedwongen om die boetes af te werken door spoorwegen te bouwen, kolen te delven en katoen te plukken onder omstandigheden die vaak erger waren dan die van mensen die tot slaaf waren gemaakt vóór de ratificatie van het 13e amendement.

Amendement XIV: Voorrechten en immuniteiten, eerlijk proces, gelijke bescherming, verdeling van vertegenwoordigers, diskwalificatie van burgeroorlog en schulden

Jaar geratificeerd: 1868

Een van de drie amendementen die bedoeld waren om zwarte Amerikanen te beschermen in de onmiddellijke nasleep van de burgeroorlog, het 14e amendement garandeerde gelijke bescherming onder de wet zonder rekening te houden met ras. Net als het 13e en 15e amendement zorgde het voor dramatische veranderingen tijdens de wederopbouw, maar zwarte burgers werden snel de bescherming ontzegd toen de wederopbouw eindigde. Miljoenen pas bevrijde tot slaaf gemaakte personen werden overgelaten aan de genade van hun verslagen en woedende voormalige meesters, die de controle over lokale en provinciale overheden terugkregen.

Amendement XV: Stemrecht niet te ontzeggen op grond van ras

Jaar geratificeerd: 1870

Het 15e amendement gaf zwarte mannen het recht om te stemmen, hoewel dat recht grotendeels symbolisch was totdat belangrijke burgerrechtenwetgeving werd ondertekend in het midden van de jaren 1960 – bijna een eeuw na het wederopbouwtijdperk. Toen de wederopbouw eindigde, namen blanke supremacistische regeringen opnieuw het zuiden en vele andere delen van het land over. Ze gebruikten mechanismen variërend van poll-belastingen en alfabetiseringstests tot gewelddaden en terrorisme om zwarte mensen zo rechteloos mogelijk te houden.

Amendement XVI: Inkomstenbelasting

Jaar geratificeerd: 1913

Het 16e amendement maakte deel uit van een golf van hervormingen aan het begin van de 20e eeuw die de relatie tussen de federale overheid en de burgers van de Verenigde Staten veranderden. Het mogelijk maken van een landelijke inkomstenbelasting speelde een sleutelrol in de opkomst van de moderne, machtige federale overheid, die snel afhankelijk zou worden van inkomstenbelasting als belangrijkste bron van inkomsten.

Amendement XVII: Volksverkiezing van senatoren

Jaar geratificeerd: 1913

Het is meer dan een eeuw geleden dat het 17e amendement het volk in staat stelde om rechtstreeks de senatoren te kiezen die hun staten vertegenwoordigen. Het is moeilijk voor te stellen hoe het Congres er vandaag de dag uit zou zien als senatoren nog steeds werden gekozen door de wetgevende macht van de staat, zoals vóór 1913.

Amendement XVIII: Verbod

Jaar geratificeerd: 1919

Meer dan een halve eeuw voordat Richard Nixon een “oorlog tegen drugs” verklaarde, stelde Amerika het 18e amendement in, dat de productie, het transport en de verkoop van bedwelmende likeuren verbood. Maar in werkelijkheid deed Prohibition niets van dat alles. Amerikanen bleven drinken – en net als de illegale drugshandel creëerde de wet een zwarte markt die een ongekende toename van gewelddadige misdaad en stedelijke oorlogvoering aanwakkerde, terwijl georganiseerde bendes vochten om de controle over de lucratieve ondergrondse handel.

Amendement XIX: Stemrecht voor vrouwen

Jaar geratificeerd: 1920

Het 19e amendement vertegenwoordigde een keerpunt voor gelijkheid en vrijheid in de Amerikaanse geschiedenis en was de bekroning van een bijna honderd jaar durende actieve strijd voor vrouwenrechten. De codificatie van het vrouwenkiesrecht met de ratificatie van het 19e amendement werd gebouwd op de schouders van reuzen als Susan B. Anthony, Elizabeth Cady Stanton en Lucretia Mott, wiens meedogenloze protesten het bewustzijn van het Amerikaanse patriarchaat veranderden.

Amendement XX: Presidentiële ambtstermijn en opvolging

Jaar geratificeerd: 1933

Weinig amendementen zijn aangenomen met minder fanfare, controverse en discussie dan het 20e amendement, dat een deel van de grondwet en het 12e amendement wijzigt, meestal om de startdata voor ambtstermijnen te verduidelijken. Tot op de dag van vandaag is het nooit het onderwerp geweest van een uitspraak van het Hooggerechtshof.

Amendement XXI: Intrekking van het verbod

Jaar geratificeerd: 1933

Veertien jaar nadat het 18e amendement het verbod tot de wet van het land maakte, trok het 21e amendement het in. Het blijft de enige keer in de Amerikaanse geschiedenis dat de grondwet werd gewijzigd om een eerder amendement te vernietigen.

Amendement XXII: Limiet van twee termijnen voor het voorzitterschap

Jaar geratificeerd: 1951

Weinig kwesties verbaasden de opstellers van de grondwet grondiger dan het proces van het kiezen van een president en het bepalen van de duur van de tijd waarvoor een president zou moeten dienen. Europese monarchieën boden immers geen precedent waarop het nieuwe bestuursambt kon worden gebaseerd. Hoewel veel opstellers wilden dat het presidentschap een levenslange benoeming zou zijn, zette het besluit van president George Washington om na zijn tweede termijn met pensioen te gaan de toon voor een vrijwillige limiet van twee termijnen. Dit duurde 150 jaar, maar de dubbele crises van de Grote Depressie en de Tweede Wereldoorlog leidden ertoe dat Amerikanen Franklin D. Roosevelt kozen voor vier ambtstermijnen, waardoor de angst voor toekomstige tirannie werd aangewakkerd die leidde tot de ratificatie van het 22e amendement.

Amendement XXIII: Presidentiële stemming voor DC

Jaar geratificeerd: 1961

Washington D.C. is al bijna net zo lang de zetel van de regering in de Verenigde Staten als Amerika een land is, maar inwoners van het District of Columbia mogen pas sinds 1961 stemmen bij presidentsverkiezingen. Het 23e amendement verleende dat recht. Als stad met een zwarte meerderheid voegden nieuw verworven stemmen nog meer stoom toe aan de escalerende burgerrechtenbeweging. De maatregel stuitte op zijn beurt op fel verzet in het Zuiden.

Amendement XXIV: Afschaffing van poll belastingen

Jaar geratificeerd: 1964

Het 24e amendement verbiedt het gebruik van de poll tax, een mechanisme dat zuidelijke staten gebruikten om blanke suprematie af te dwingen en zwarte Amerikanen bijna een eeuw na de burgeroorlog en wederopbouw hun rechten te ontnemen. Met armoede die welig tiert onder zwarte en blanke zuiderlingen, konden weinigen het zich veroorloven om te betalen om hun stemrecht uit te oefenen. Grootvaderclausules stelden echter vaak iedereen vrij wiens voorouders vóór de burgeroorlog stemden, waardoor veel arme blanken gratis konden stemmen, terwijl vrijwel alle zwarte Amerikanen die in voormalige slavenstaten woonden, werden uitgesloten.

Amendement XXV: Presidentiële handicap en opvolging

Jaar geratificeerd: 1967

De kwestie van de presidentiële opvolging werd behandeld in artikel 2, lid 1, artikel 6 van de oorspronkelijke grondwet. Maar gebreken in de vage en ingewikkelde formulering van het document werden blootgelegd in 1841 toen president William Henry Harrison stierf, waardoor vicepresident John Tyler moest vechten voor zijn aanspraak op het presidentschap. Een van de meer complexe amendementen, het 25e amendement, verduidelijkt de kwesties van presidentiële opvolging in vier secties.

Amendement XXVI: Stemrecht op 18-jarige leeftijd

Jaar geratificeerd: 1971

Het 26e amendement verlaagde de kiesgerechtigde leeftijd van 21 naar 18 jaar. Debatten over het fel omstreden amendement begonnen tijdens de Tweede Wereldoorlog en kwamen tot een hoogtepunt tijdens de Vietnamoorlog. Het land was collectief verontwaardigd dat 18-jarige mannen direct na de middelbare school konden worden opgeroepen voor onvrijwillige militaire dienst en buitenlandse gevechten, maar nog steeds drie jaar verwijderd waren van oud genoeg om op hun eigen leiders te stemmen.

Amendement XXVII: Compensatie van leden van het Congres

Jaar geratificeerd: 1992

Het 27e amendement lijkt vrij eenvoudig en stelt dat leden van het Congres hun salarissen halverwege de termijn niet mogen wijzigen. Maar de bizarre eeuwenoude saga van het zogenaamde compensatieamendement van het oorspronkelijke voorstel tot de ratificatie was een meanderende reis. Het begon tijdens de eerste zitting van het Congres in 1789 en eindigde pas aan het begin van het digitale tijdperk. Geen enkel ander amendement kwijnde langere tijd weg in het ongewisse.

Dit verhaal is oorspronkelijk gepubliceerd door Stacker en opnieuw gepubliceerd op grond van een CC BY-NC 4.0 Licentie.

Inhoudsopgave