Taraji P. Henson’s intrede in de entertainmentscene begon toen ze verscheen in de komische dramafilm, Baby Jongen, naast Tyrese Gibson in 2001. Taraji had zich eerder beziggehouden met verschillende achtergrondrollen. Sindsdien is ze uitgegroeid tot een volleerd en gerespecteerd actrice en heeft ze talloze prijzen en nominaties gewonnen. In 2022 benoemde president Joe Biden Henson tot lid van de President’s Board of Advisors voor historisch zwarte hogescholen en universiteiten.
Taraji Penda Henson werd geboren op 11 september 1970 in Washington D.C. Ze groeide op met twee broers en zussen en had een hechte band met haar grootmoeder van moederskant. Haar naam, Taraji, betekent “hopen” en Penda betekent “liefde” in het Swahili. Ze studeerde aan de Howard University, waar ze elektrotechniek studeerde en later overstapte op acteren. Ze werkte overdag als secretaresse in het Pentagon en ’s nachts als zingende serveerster om haar studie te betalen.
Henson’s acteercarrière begon in 2005 toen ze naast Brad Pitt speelde in Het curieuze geval van Benjamin Button (2008). De actrice werd al snel een tv-sensatie en haar fanbase bleef groeien. Later nam ze deel aan populaire Tyler Perry-films zoals De familie die prooien (2008), Ik kan het slechte helemaal alleen doen (2009), en Bitsheid (2018).
Taraji speelde als Tiffany Rubin in de hitfilm Van mij afgenomen, een waargebeurd verhaal over een vrouw wier zoon werd ontvoerd door zijn biologische vader. Haar rol in de film kreeg veel positieve recensies, wat haar verschillende nominaties opleverde. Ze verscheen ook als gastster in de populaire tv-shows CSI: Onderzoek naar plaats delict, Huisen Boston Juridisch.
Het hoogtepunt van haar acteercarrière kwam in 2015 toen ze werd gecast in fox’s hiphop muzikale drama, Rijk. Ze speelde het personage Cookie Lyon naast acteur Terrence Howard. Henson’s rol als Cookie leverde haar lovende kritieken en erkenning op. Ze won ook de felbegeerde Golden Globe Award voor beste actrice in een tv-dramaserie. Haar hoofdrol, Cookie, portretteert haar als een no-nonsense moeder met een sterke persoonlijkheid; een contrast met haar grappige, vrolijke en extraverte aard in het echte leven.
Henson heeft ook een stempel gedrukt op de muziekscene. Hoewel ze een acteerrol had, verzorgde ze ook de zang voor het nummer, Het is hier moeilijk voor een pooier, op de soundtrack voor het misdaaddrama uit 2005 Drukte &Flow. Het nummer won een Academy Award voor Best Original Song. Taraji en haar crew brachten het nummer ten gehore tijdens de Oscaruitreiking in 2006. De actrice verscheen ook in de videoclip van Tyrese Gibson Blijven en rapper Common’s Getuigen.
Henson is ook in zaken met MAC Cosmetics en creëert de #MACTaraji make-up collectie. Ze is MAC’s woordvoerster voor de Viva Glam campagne, die geld en bewustzijn voor hiv/aids inzamelt.
Henson heeft een passie voor haar en is een zelfbenoemde haarstylist; de actrice bekent dat ze, terwijl ze op de universiteit zat, het haar van anderen stylede voor $ 20. Ze heeft nu een schoonheidssalon bij haar thuis, bezit een haarverzorgingslijn genaamd TPH door Taraji, en plaatst haarstyling tutorials op haar Instagram.
