Als u tot de 25% van de Amerikanen behoort die wars zijn van naalden, bent u waarschijnlijk niet verrast door de COVID-19-immunisatiekraam. Zelfs voor degenen die immuniteit willen, zijn steekpenningen met bier of loten misschien niet genoeg om angst te negeren die wordt verergerd door doordringende beelden van naalden in de media.
Als arts gespecialiseerd in pijnbestrijding bestudeer ik de impact van pijn op vaccinatie. Door onderzoek bewezen volwassen interventies voor pijn, flauwvallen, paniek en angst kunnen vaccinatie draaglijker maken. Op zijn minst kan het begrijpen van de redenen waarom naaldangst gebruikelijk is geworden, de schaamte gemakkelijker te verdragen maken.
Waarom naaldangst is toegenomen
Naaldangst is dramatisch toegenomen sinds een historische studie uit 1995 door J.G. Hamilton meldde dat 10% van de volwassenen en 25% van de kinderen bang waren voor naalden. In dat artikel beschreven volwassen patiënten die zich herinnerden wanneer hun angst begon, een stressvolle naaldervaring rond de leeftijd van 5 jaar.
De jeugdervaringen van de patiënten hadden meestal te maken met een onverwachte ziekte; op het moment dat de Hamilton-deelnemers op de kleuterschool zaten, waren vaccins slechts gepland tot de leeftijd van 2 jaar. Voor de meeste mensen geboren na 1980, echter, booster injecties gegeven tussen de leeftijd van 4 tot 6 jaar werd een routinematig onderdeel van de vaccin ervaring. De timing van boosters maximaliseert en verlengt de immuniteit, maar valt helaas binnen het leeftijdsvenster wanneer fobieën zich vormen. Een Canadese studie uit 2012 onder 1.024 kinderen wees uit dat 63% van degenen die in 2000 of later zijn geboren, nu bang zijn voor naalden. In een onderzoek uit 2017 bevestigden mijn collega’s en ik deze toename in prevalentie: de helft van de kleuters die al hun boosters op één dag kregen – vaak vier of vijf injecties tegelijk – waren nog steeds ernstig bang voor naalden als preteens.
Het is niet verwonderlijk dat naaldangst van invloed is op hoe bereid tieners en volwassenen zijn om zich te laten vaccineren. Een studie uit 2016 wees uit dat naaldangst de meest voorkomende reden was waarom tieners geen tweede HPV-vaccin kregen. Gezondheidswerkers zijn geen uitzondering: uit een onderzoek uit 2018 bleek dat 27% van de ziekenhuismedewerkers griepvaccins ontweek vanwege naaldangst. En meest recent bleek uit een nationaal onderzoek van april 2021 onder 600 nog niet-COVID-19-gevaccineerde Amerikaanse volwassenen dat 52% matige tot ernstige naaldangst meldde.
Mogelijke oplossingen voor volwassenen
Voor kinderen toont bewijs aan dat het aanpakken van hun angst en pijn terwijl ze worden afgeleid van de procedure het meest effectief is in het verminderen van leed.
Hoewel volwassenen niet alleen grote kinderen zijn, suggereert het combineren van deze concepten met bevindingen uit beschikbare injectiestudies voor volwassenen een paar mogelijke interventies. Voor de velen die een vaccin willen maar wat ondersteuning nodig hebben, is dit wat we weten:
1. Pijnvermindering
Het verlichten van injectiepijn kan naaldangst verminderen door patiënten een gevoel van controle te geven. Een groep patiënten in Nieuw-Zeeland miste bijvoorbeeld herhaaldelijk hun maandelijkse antibiotica-injecties voor reumatische hartziekten. Hun artsen creëerden een speciale kliniek, die ofwel anesthetica, een trillend koud apparaat of beide tijdens de opname aanbiedt. De interventies bij 107 volwassenen verminderden pijn en angst met 50% na drie maanden. Zes maanden later gebruikte de helft van de patiënten de interventies nog steeds en was de speciale “gemiste dosis” -kliniek niet langer nodig.
Specifiek voor vaccinatie, het aanbrengen van een trillend koud apparaat op de injectieplaats een minuut voorafgaand aan de injectie, vervolgens net boven de plaats drukken tijdens de injectie, verlichtte pijn en verbeterde tevredenheid voor volwassenen, en was het meest effectief voor mensen met naaldangst. Een hoefijzervormig plastic apparaat dat scherpe tanden gebruikt om de zenuwen te verwarren, verminderde ook injectiepijn, maar verhoogde angst, mogelijk als gevolg van ongemak van de tanden zelf.
Koude spray helpt niet om vaccinatiepijn voor kinderen te verminderen, maar het is aangetoond dat het effectiever is dan plaatselijke anesthetica voor injecties voor volwassenen.
2. Psychologische therapie
Op blootstelling gebaseerde therapie houdt in dat een patiënt wordt gevraagd om angst veroorzaakt door delen van een procedure te rangschikken, zoals het zien van een foto van een tourniquet of het denken aan scherpe dingen, en ze geleidelijk bloot te stellen aan deze delen in een gecontroleerde omgeving. Gratis zelfgeleide bronnen zijn beschikbaar voor angsten, variërend van vliegen tot spinnen. Geen van de drie studies die deze benadering van naaldangst bij volwassenen testten, toonde echter angstvermindering op lange termijn.
Een van de studies die technieken aanwees om flauwvallen te verminderen, werd echter als een succes beschouwd. Flauwvallen, of vasovagale syncope, en naaldangst worden vaak samengebald. Hoewel flauwvallen als gevolg van injecties vaker voorkomt bij angst, is het vaak een genetische reactie. Het aanspannen van de maagspieren verhoogt het bloedvolume dat het hart kan pompen, waardoor bloed in de hersenen wordt gehouden om duizeligheid tijdens naaldprocedures te voorkomen.
3. Afleiding
Verrassend genoeg zijn er geen studies over volwassenen die afleiding gebruiken voor injecties. Twee studies hebben echter aangetoond dat doen alsof hoesten de pijn van bloedafnames vermindert.
Het droppen van F-bommen zou ook kunnen helpen: een recente studie wees uit dat vloeken de pijn met een derde verminderde in vergelijking met het zeggen van onzinwoorden. Afleiding met virtual reality-games of -video’s is effectiever gebleken bij kinderen, hoewel er gemengde resultaten zijn bij volwassenen.
Mentaal boeiende taken kunnen ook helpen. Van een visuele vindingstaak die aan kinderen wordt gegeven tijdens intramusculaire opnamen is aangetoond dat het pijn en angst vermindert, waarbij 97% de ervaring aangenamer beoordeelt dan eerdere bloedafnames. Volwassenen hebben misschien een meer gecompliceerde taak nodig, maar een vergelijkbare interventie kan ook voor hen werken.
Gebruik meerdere interventies en ga naar binnen met een plan
Om naaldangst te verminderen, suggereert onderzoek dat hoe meer interventies, hoe beter. Een studie uit 2018 die onderzoek naar vaccinpijn samenvatte, concludeerde dat door de patiënt bediende koude- en trillingsapparaten in combinatie met afleidingstechnieken het meest effectief waren. Canada heeft een praktische nationale naaldangstinterventie geïmplementeerd voor hun vaccinuitrol, met de nadruk op de voorbereiding vooruit om de vaccindag comfortabeler te maken.
Volwassenen die niet van naalden houden, zijn in de meerderheid. Controle nemen over uw vaccinatie-ervaring kan de beste manier zijn om naaldangst te bestrijden.
Dit verhaal is onderdeel van de SoJo Exchange van het Solutions Journalism Network, een non-profitorganisatie die zich toelegt op rigoureuze rapportage over reacties op sociale problemen. Het werd oorspronkelijk gepubliceerd door Het gesprek op 11 juni 2021.
