Kunst staat al lang op gespannen voet met oorlog, omdat tegengestelde krachten van schepping en vernietiging de mensheid regeren.
De Berlijnse Muur was bedekt met openbare kunst en graffiti. Gevechtsschilderijen tonen de gebeurtenissen van de Revolutionaire Oorlog. Protestborden van de afgelopen jaren worden nu herdacht in kunstmusea in het hele land.
In de jaren 1960 weerklonk een veel voorkomende zin als een anti-oorlogsmantra: “Maak liefde, geen oorlog.” Het sentiment werd veel gebruikt en beïnvloedde later kunstenaars Bob en Roberta Smith om hun stuk te maken: “Make art, not war” in 1997.
“Kunst is een instrument voor verzet, ja, maar het is ook een instrument voor vrede, verzoening en genezing als reactie op geschiedenissen van kolonisatie, geweld en corruptie.”
Kunst is een instrument voor verzet, ja, maar het is ook een instrument voor vrede, verzoening en genezing als reactie op geschiedenissen van kolonisatie, geweld en corruptie.
In feite zijn bevolkingsgroepen over de hele wereld begonnen met het terugwinnen en doen herleven van kunst die ooit voortkwam uit geweld.
De New York Times meldt dat 90 procent van het culturele erfgoed van Afrika zich vermoedelijk in het westen bevindt, in grote museumcollecties.
Musea zijn een publiek goed dat vaak betekenisvol erfgoed, geschiedenis en cultuur verbeeldt, maar veel van hen zijn ook een griezelig mausoleum gewijd aan gewelddadige geschiedenissen van oorlog, imperialisme en genocide.
Terwijl het British Museum bijvoorbeeld de thuisbasis is van prachtige Europese en Engelse schatten, kunnen gasten ook door Afrikaanse en Indiaanse tentoonstellingen lopen, alleen om te beseffen dat de artefacten en collecties niet behoren tot de sierlijke gangen, maar eerder tot bevolkingsgroepen die onherstelbaar zijn geschaad door het Britse kolonialisme.
Daarom dringen historici er bij musea op aan om gestolen artefacten terug te geven aan hun land van herkomst. En, goed nieuws: ze doen het.
In 2021, Frankrijk heeft 26 geroofde artefacten en kunstwerken teruggegeven naar de West-Afrikaanse natie Benin die oorspronkelijk in 1892 door soldaten in beslag werden genomen.
De werken omvatten deuren van het Paleis van Abomey, koninklijke tronen en krijgerdansstaven, en hun terugkeer signaleert een toekomst voor restitutie in heel Europa.
Ook andere Europese landen zijn met dit proces begonnen., terwijl geselecteerde musea in het Verenigd Koninkrijk, Amsterdam en Duitsland werken om artefacten terug te geven aan hun rechtmatige eigenaren.
Costa Rica archeologen waren ook verrast toen het Brooklyn Museum 1.305 artefacten teruggaf naar het land in de zomer van 2021. Dit omvatte een grafsteen van een belangrijke leider uit een nu uitgestorven beschaving die Costa Ricaanse historici alleen ooit in boeken hadden gezien.
Net zoals de president van Benin, Patrice Talon, zei bij de teruggave van de gestolen goederen van zijn land: “Deze terugkeer is een getuigenis van wat we zijn geweest, een getuigenis van wat we eerder hebben bestaan.”
De Verenigde Staten moeten ook hun geschiedenis van kolonisatie en slavernij onder ogen zien in hun bewondering voor gewelddadige historische figuren.
Veel staten, steden en overheidsgebouwen blijven standbeelden tonen van slavenhoudende figuren en leiders van de Confederatie. Deze monumenten sturen een voortdurende boodschap van dominantie en macht over zwarte Amerikanen die moet eindigen.
In de hele Black Lives Matter-beweging hebben activisten opgeroepen tot het verwijderen van deze geconfedereerde monumenten, en hoewel het enige tijd heeft geduurd en heeft geleid tot voortdurende strijd en geweld tegen mensen van kleur, beginnen wetgevers te reageren.
In Charlottesville, Virginia, een afgebroken Robert E. Lee monument wordt omgesmolten tot metalen blokken — grondstof die kan worden gebruikt om nieuwe kunst te maken.
De gemeenschap zal een kunstenaar selecteren om een openbaar stuk te maken om terug te gaan naar de stad, hopelijk te worden voltooid door 2026, volgens Smithsonian Magazine.
Jalane Schmidt, een historicus en directeur van het Memory Project van de Universiteit van Virgina (een programma dat de herinnering en het geweld van blanke supremacistische aanvallen op Charlottesville in 2017 bestudeert) zei: “Onze gemeenschap zal witte suprematie confronteren met creativiteit. Schoonheid zal de lelijkheid van het verleden genezen.”
Geweld wordt niet alleen bestreden door beeldende kunst, maar ook in de muziek. Een Servische kunstenaar, Nikola Macura, maakt muziekinstrumenten van afgedankte oorlogsuitrusting en wapens.
Hij vindt zijn materialen op militaire schroothoopjes, een veel voorkomend gezicht in het gebied, nog steeds herstellende van oorlogen in Joegoslavië in de jaren 1990.
Macura heeft successfully omgebouwd een bazooka en legergasemmer in een cello, een gitaar gemaakt van een geweer en helm, en heeft een viool samengesteld uit een aanvalsgeweermagazijn en EHBO-kit, volgens The Jakarta Post.
Zijn doel is om een volledig orkest te creëren dat in de hele regio kan spelen en zitplaatsen biedt aan veteranen om muzikanten te worden.
In een wereld waar het vaak lijkt alsof er geen tekort is aan angst, geweld en liefdesverdriet, herinneren deze kunstenaars ons eraan dat er ook geen tekort is aan schoonheid, hoop en vernieuwing.
Een versie van dit artikel werd oorspronkelijk gepubliceerd in The Art Edition van de Goodnewspaper.
Krijg je eigen Goodnewspaper door vandaag nog een goednieuwsabonnee worden.
