De media zijn overal over het verhaal dat gouverneur DeSantis op de hoogte werd gebracht dat de gevarendrempel voor evacuatie op zondag was geraakt, maar hij wachtte tot dinsdag om er een te bestellen (een spoor van dode lichamen achterlatend in zijn kielzog).
Maar er is nog een ander verhaal uit Florida – een goed nieuwsverhaal – dat niet in de buurt komt van de dekking die het verdient.
Slechts 12 mijl ten noordoosten van Fort Meyers – een gemeenschap verwoest door de orkaan met totaal verlies van stroom, water en enorm verlies van mensenlevens – kwam een andere gemeenschap niet alleen prima door de orkaan, maar verloor zelfs nooit stroom.
De huidige crises in Florida en Puerto Rico zouden een volledig nieuwe generatie bouwvoorschriften en energiesystemen op gang moeten brengen die snel landelijk kunnen gaan.
Als je naar de berichtgeving hebt gekeken, weet je inmiddels dat veel van het verlies van mensenlevens in Florida in Lee County was. Wat je misschien niet weet, is dat de Babcock Ranch-gemeenschap – een klein stadje, echt, gedeeltelijk in Lee County – niet alleen minimale schade heeft geleden, maar nu een toevluchtsoord is voor mensen die door de storm zijn ontheemd.
Toen de eerste 100% door zonne-energie aangedreven gemeenschap van Florida met meer dan 700.000 panelen die meer dan genoeg elektriciteit leverden voor alle 2000 huizen – in 2015 plaatsvond, was het niet een stel milieubewuste oude hippies die het project samenstelden. In feite heeft de gemeenschap – net als de regio eromheen – de neiging om stevig rood te stemmen.
Het was niet om de wereld te redden dat ze een volledig elektrische, volledig zonne-energiegemeenschap bouwden: het was om precies te vermijden wat er met de omgeving gebeurde; elektrische en wateruitval en het instorten van infrastructuur die meestal gepaard gaat met een orkaan.
In 2010 kostte het ongeveer $ 6 / watt om residentiële zonne-energie met batterijen te installeren (alleen de zonnepanelen zelf waren ongeveer $ 2 / watt), dus het systeem van een typisch huis kostte tussen $ 40.000 en $ 60.000.
Tegenwoordig is het ongeveer $ 1,40 / watt (de panelen zelf zijn nu ongeveer $ .38 / watt) en niet alleen is de prijs meestal onder de $ 20.000, maar er zijn enorme federale prikkels om de systemen nog goedkoper te maken.
Zon en wind zijn nu de goedkoopste manieren om elektriciteit te produceren in de Verenigde Staten. Dit is de reden waarom meer dan een kwart miljoen Amerikanen vandaag de dag hun brood verdienen met het installeren en onderhouden van zonne- en windsystemen.
Babcock Ranch ontwierp hun huizen met een laag windprofiel en de huizen lagen ver genoeg boven de straten dat de straten zelf zijn ontworpen om te overstromen (en weg te lopen) waardoor de huizen hoog en droog blijven. Stroom- en internetlijnen zijn begraven en het gebruik van inheemse planten als landschapsarchitectuur hielp om te vangen en de afvoer te vertragen om overstromingsschade te minimaliseren.
Dat is de reden waarom Babcock Ranch-huizen grotendeels intact door orkaan Ian kwamen en de door zonne-energie aangedreven school en het gemeenschapscentrum nu vol zitten met vluchtelingen uit nabijgelegen steden.
Hoewel Babcock Ranch een luxe gemeenschap is met huizen in het bereik van een half miljoen tot miljoen dollar (en hoger), komt dat omdat het grotere huizen op grote kavels zijn, in plaats van het resultaat van het orkaanbestendige ontwerp van de gemeenschap en het superbestendige zonne-energiesysteem.
Deze veerkrachtaspecten zouden een model moeten zijn voor heel Florida – en de rest van het land dat overstromingen, derecho’s en orkanen ervaart – vanaf nu. Dit is geen rocket science en het is ongeveer dezelfde prijs als het opgooien van stokhuizen die gewoon zullen exploderen of wegspoelen in de volgende storm: als je de lagere kosten en verhoogde betrouwbaarheid van elektriciteit en andere essentiële diensten toevoegt, is het goedkoper dan typische constructie gedurende de levensduur van de huizen.
Er zijn zelfs innovatieve economische modellen die al door andere landen zijn aangenomen en die we zouden kunnen gebruiken om snel zonne-energie in de Verenigde Staten te verspreiden als onderdeel van een poging om onze elektrische systemen te verharden.
In september 2009 werd ik uitgenodigd om samen met het Duitse Parlementslid Herman Scheer presentaties te geven op een conferentie (pagina 11) op de Centre de Cultura Contemporània de Barcelona in Spanje.
Bijna tien jaar eerder had Scheer zijn “100.000 Rooftops” -programma door het Duitse parlement geleid en wilde graag praten over hoe het werkte en kon werken in Spanje.
We spraken uitgebreid over zijn programma (zijn presentatie was briljant), dat in zijn oorspronkelijke idee (dat slechts gedeeltelijk werd geïmplementeerd; er waren tonnen compromissen, waarvan de meeste te maken hadden met Rusland) elegant eenvoudig was.
Tegen de jaren 1990 werd Duitsland geconfronteerd met een soort energiecrisis: mensen waren in paniek over de kerncentrales van het land en wilden dat zehut naar beneden. Niet voor niets, zo blijkt.
In 1986, op mijn verjaardag, 7 mei, vloog ik naar Frankfurt om mijn werkvisum af te ronden om mijn familie voor de volgende dertien maanden naar Duitsland te verhuizen (we verhuisden in juni). Het was een grijze, regenachtige dag toen ik de Centraal Station (centraal station) in het centrum van Frankfurt om een blok of twee naar mijn favoriete hotel te lopen.
Ik was geschokt om te zien dat de stad die ik zo vaak had bezocht volledig leeg was van voetgangers en bijna leeg van auto’s.
In het hotel was de bediende verwoed om mijn natte hoed en regenjas te pakken en naar de wasserij van het hotel te sturen. “Tsjernobyl is twee weken geleden omgesmolten,” vertelde hij me, “en de wolk met de straling is nu recht boven ons. Je moet meteen gaan douchen!”
Toen ik leerde dat ik de rest van dat jaar en het grootste deel van 1987 op het platteland van Noordwest-Duitsland woonde, was heel Duitsland net zo uitgeklapt als de hotelbediende.
Ik had een handbediende geigerteller meegenomen toen we verhuisden, en als ik door de landelijke supermarkten liep, klikte het af en toe snel, vooral als ik lokale champignons of vlees passeerde. Dat zou altijd een menigte trekken (en vieze blikken van de winkeliers!).
En ik was niet de enige die met een geigerteller rondliep: de Duitse overheid moest de aanvaardbare norm voor straling in melk veranderen en mensen vonden voortdurend “hete” radioactieve deeltjes uit Tsjernobyl in de nabijgelegen bossen.
Duitsers wilden van hun kernenergie af, maar hoe? Ze wilden niet terug naar meer kolen- of oliekracht; daarom waren ze in de eerste plaats naar kernenergie gegaan.
Dus scheer’s oorspronkelijke voorstel, toen hij het concept aan mij uitlegde, was eenvoudig en elegant.
Banken zouden mensen het geld lenen om zonne-energie op het dak op hun huizen te plaatsen tegen een superlage rente, met wanbetalingen die door de overheid worden tegengehouden. Geen risico’s dus voor de banken.
Energiebedrijven zouden overtollige stroom van die huizen kopen tegen een “teruglevertarief” dat hoger was dan de verkoopprijs van elektriciteit totdat hun bankleningen werden afbetaald (meestal 5-10 jaar).
De tarieven werden zo ingesteld dat, bijvoorbeeld, als de maandelijkse betalingen op uw lening voor uw zonne-energiesysteem op het dak $ 100 waren, het lokale nutsbedrijf u zou betalen (of uw normale elektriciteitsrekening zou verlagen) met ongeveer $ 100 per maand als dat “feed-in tarief”.
De tariefbetalingen zouden duren totdat uw lening was afbetaald: in feite zou u het zonnestelsel, dat tientallen jaren meegaat, gratis krijgen.
Wat de nutsbedrijven eruit haalden, was onmiddellijke uitbreiding van hun stroomopwekkende bronnen zonder enige kosten voor hen. Ze hoefden geen dure nieuwe energiecentrales te bouwen: de huizen en kantoorgebouwen van het land zouden daarin voorzien.
Naarmate meer en meer huizen online kwamen, zou de stroom die toen door kerncentrales werd opgewekt, worden vervangen door elektriciteit van de “100.000 daken”. en de extra kosten voor de nutsbedrijven voor de teruglevertarieven zouden nog steeds minder kosten dan het bouwen van een nieuwe energiecentrale, of het nu nu gaat om kernenergie of fossiele brandstoffen.
Iedereen wint economisch, de overheid neemt het risico aan door de banken en nutsbedrijven te steunen (en het is een kleine uitgave voor een nationale regering) en Duitsland komt van zijn groeiende kernenergieverslaving af.
Scheer kreeg de feed-in tarieven aangenomen in 1999 als onderdeel van zijn 100.000 Rooftops-programma, gevolgd door de Duitse renewable energy act van 2000. Het werd niet zo eenvoudig en elegant geïmplementeerd als ik hier heb beschreven en zoals hij met me deelde tijdens de lunch in Barcelona (de politiek greep natuurlijk in, wat leidde tot de invoer van Russisch aardgas), maar het kwam daar een heel eind.
Andere landen over de hele wereld kopieerden delen van zijn programma, hoewel sommige van de Duitse for-profit en regionale nutsbedrijven zich inzetten om het te saboteren en enkele successen in die inspanning hebben gehad sinds zijn vroegtijdige dood op 66-jarige leeftijd in 2010.
En in de meeste delen van de wereld – en bijna in de VS – werkt zonne-energie nog beter dan in Duitsland, het meest bewolkte land van Europa en op dezelfde breedtegraad als Calgary. De wetenschap die bewijst dat dit in de VS nog beter kan werken, is zowel solide als onweerlegbaar.
Vandaag, als gevolg van scheer’s visionaire leiderschap twee decennia geleden, hebben meer dan een miljoen Duitse huizen zowel zonnepanelen als batterijopslag, en het land upgradet hun systeem naar een “smart grid” om het allemaal aan te kunnen. Er is een absoluut verbazingwekkende verzameling grafieken en grafieken leg het hier allemaal uit.
Bovendien sloten ze hun laatste kernwapen af (het staat in de wacht vanwege de Oekraïne-crisis) en begonnen ze met het proces van het uitfaseren van steenkool (hoewel vertragingen op hernieuwbare energiebronnen de oorzaak zijn vanng ze om op een paar plaatsen op aardgas te moeten gaan).
Als de Opmerkingen bij MIT Technology Review“Het land vermeed in 2009 ongeveer 74 miljoen ton koolstofdioxide in de atmosfeer te pompen. Het Duitse ministerie van Milieu noemt ook een bijkomend voordeel: bijna 300.000 nieuwe banen in schone energie.”
Milton Friedman, de peetvader van het ‘rampenkapitalisme’, wees er graag op dat de meeste mensen en de meeste landen alleen significante veranderingen in de manier waarop ze dingen doen in het licht van een crisis zouden overwegen.
We zijn er, nu.
De huidige crises in Florida en Puerto Rico zouden een volledig nieuwe generatie bouwvoorschriften en energiesystemen op gang moeten brengen die snel landelijk kunnen gaan.
Veel van het werk is al gedaan door Californië, dat in 2018 verplichtte dat de meeste nieuwbouw vanaf 2020 zonnedaken moet hebben en onlangs hun normen voor 2022 heeft bijgewerkt en aangescherpt.
Het opbouwen van een veerkrachtig en koolstofarm Amerika zal zowel geld als levens redden. We moeten nu beginnen.
Dit artikel is voor het eerst gepubliceerd door Gemeenschappelijke dromen en werd opnieuw gepubliceerd met toestemming via (CC BY-NC-ND 3.0).
