Het koolstofbeteugelende project gaat verder dan traditionele plantprojecten door sponsors te laten betalen om bomen in leven te houden totdat ze volwassen zijn
— Deelnemers aan het plan verbinden zich ertoe drie jaar boomverzorging te financieren
– Kenia’s natuurlijke bosbedekking is sinds 2018 met ongeveer 1,5% toegenomen
Critici zeggen dat nieuwe bomen geen vervanging zijn voor volwassen bossen
Wanneer Ruth Karanja bomen plant en verzorgt met haar lokale natuurbeschermingsgroep in hun centraal Keniaanse dorp, denkt ze aan water.
Haar hoop is dat de bomen die ze verzorgt in het kader van een overheidsprogramma waarmee organisaties bossen kunnen “adopteren” voor behoud, zullen helpen het lokale waterwingebied te beschermen, zodat zij en andere boeren in Kiabariki hun aardappelopbrengsten kunnen verhogen.
In de afgelopen jaren zijn de gewassen in het gebied uitgeput door ongewoon warm weer en droogte die het land uitgedroogd hebben achtergelaten en de Kitiri-rivier, die nyandarua county doorsnijdt, in de zomermaanden hebben opgedroogd.
“De bomen zullen de milieuconditie en het agrarische fortuin van de gemeenschap verbeteren,” vertelde Karanja aan de Thomson Reuters Foundation terwijl ze jonge boompjes plantte met andere leden van haar community forest association (CFA).
“De regens zullen overvloedig worden en het watervolume in de Kitiri-rivier – een levensader in het dorp – zal toenemen.”
Kenia lanceerde zijn nationale boomplantactie in 2018 met als doel om tegen het einde van 2022 10% van het land bedekt te hebben met natuurlijk bos – een stijging van 7,4% vier jaar geleden – in een poging om de uitstoot van broeikasgassen te verminderen en de klimaatverandering te bestrijden.
Datzelfde jaar werd het Adopt-a-Forest-programma gestart om het gebrek aan nazorg aan te pakken, een grote fout in veel bosaanplantprojecten in Kenia en daarbuiten, zei Eric Tetea Nahama, hoofd partnerschappen bij de Kenya Forest Service (KFS).
Non-profitorganisaties en bedrijven verdienen vaak groene opschepperij door bomen te planten en vervolgens weg te lopen, in de verwachting dat lokale gemeenschappen hun eigen tijd en geld besteden aan het verzorgen van de jonge boompjes – wat ertoe leidt dat velen worden achtergelaten om te sterven, zei Nahama.
“We moesten snel handelen en een strategie en richtlijnen ontwikkelen voor het betrekken van partners die ervoor zorgen dat bomen niet sterven na het planten,” zei hij.
Het initiatief verbindt liefdadigheidsinstellingen, bedrijven en overheidsorganisaties – zowel Keniaanse als buitenlandse – met gemeenschapsbosverenigingen, die bomen planten op locaties die zijn gekozen en beheerd door de KFS.
De geldschieters verbinden zich ertoe om minstens drie jaar te betalen voor de verzorging van de bomen, waarna ze sterk genoeg worden geacht om droogte, overstromingen en andere klimaatgerelateerde stress te weerstaan.
Volgens Nahama groeit 80% van de bomen die in het kader van het programma worden geplant tot volwassenheid, vergeleken met minder dan de helft van de bomen onder meer traditionele programma’s.
“We leggen nu de nadruk op het kweken van bomen in plaats van ze (gewoon) te planten,” zei hij.
Groeiende partnerschappen
Wetenschappers zeggen dat het beschermen van bossen een van de goedkoopste en meest effectieve manieren is om de klimaatverandering te beteugelen, omdat bomen koolstofdioxide, het belangrijkste gas dat de planeet opwarmt, uit de atmosfeer zuigen.
Vanaf maart hadden meer dan 90 organisaties zich aangemeld om een stuk bos te adopteren, met een totale oppervlakte van 44.548 hectare (110.000 hectare), zei Nahama.
De KFS helpt identificeren welke inheemse boomsoorten het meest geschikt zijn voor elk gebied – inclusief ceder, cipres en olijf – en traint gemeenschapsgroepen over hoe ze voor hen moeten zorgen.
De financiering betaalt voor de zaailingen en hun zorg, waaronder kwekerijen om jonge boompjes te kweken, elektrische hekken om jonge bomen te beschermen tegen dieren in het wild en boorgaten om water te leveren, zei Nahama.
Leden van de gemeenschap kunnen een inkomen verdienen door zaailingen te verkopen aan de organisaties die betrokken zijn bij het project, legde hij uit.
Ze kunnen de vers beplante gebieden ook gebruiken om te boeren tussen de groeiende bomen die jonge gewassen schaduwen tegen intens zonlicht en de grond helpen vocht vast te houden.
Maar ze mogen geen maïs verbouwen, om de snelgroeiend gewas van de concurrentie met de bomen om water en voedingsstoffen.
Zodra de bomen volwassen zijn, mogen CFA-leden een klein deel kappen voor brandhout of verkopen als hout, zolang ze onmiddellijk alle gekapte bomen vervangen.
De samenwerking tussen de overheid, gemeenschappen en organisaties is van vitaal belang om bomen gezond te houden en illegaal kappen te ontmoedigen, zei Victor Kabutbei, bosstationmanager voor North Kinangop Ward.
Hoewel één boswachter geacht wordt te patrouilleren en 400 hectare te bewaken, is in werkelijkheid elk verantwoordelijk voor een gebied dat bijna drie keer zo groot is, merkte Kabutbei op.
“KFS kan niet overal zijn, elke keer, dus we hebben andere partners nodig,” zei hij.
Werkgelegenheid
Onder een groeiende lijst van provinciale overheden, internationale non-profitorganisaties en particuliere bedrijven, is de in Californië gevestigde milieugroep Eden Reforestation Projects tot nu toe de grootste bijdrager aan het programma.
De groep heeft meer dan 13.500 hectare in Kenia geplant voor een bedrag van ongeveer $ 0,15 per boom, zei Andrew Kinzer, de internationale directeur voor Afrika.
Door organisaties verantwoordelijk te maken voor specifieke bosgebieden, kan de voortgang in de loop van de tijd worden gevolgd, gecontroleerd en beheerd, wat niet altijd mogelijk is met meer traditionele plantprojecten, voegde hij eraan toe.
Kenia’s natuurlijke bosbedekking is sinds 2018 met ongeveer 1,5% toegenomen tot 8,8%, volgens overheidscijfers. Er zijn geen gegevens om aan te tonen hoeveel – indien aanwezig – van die groei kan worden toegeschreven aan het Adopt-a-Forest-programma.
Maar critici zeggen dat het planten van bomen een slechte vervanging is voor het verlies van volwassen bossen, vooral omdat nieuwe bomen tientallen jaren nodig hebben om dezelfde hoeveelheid uitstoot van de opwarming van de planeet te absorberen.
Nicholas Oguge, hoofd van het natuurlijk kapitaalproject bij Environmental Incentives, dat instandhoudingsprogramma’s voor andere groepen ontwikkelt maar niet werkt aan Adopt-a-Forest, zei dat Kenia meer inzet nodig heeft om middelen te bieden voor het kweken van bomen op lange termijn.
Dat, merkte hij op, is de enige manier waarop het planten van bomen Kenia zal helpen zijn uitstoot van broeikasgassen te beteugelen, terwijl ook de schaarse inkomenskansen voor vrouwen en jongeren worden uitgebreid.
“Je gaat groene inclusieve banen creëren… door bomen te laten groeien in het kader van een herbebossingsprogramma,” zei hij.
Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd door de Thomson Reuters Stichting, de liefdadigheidstak van Thomson Reuters, die het leven van mensen over de hele wereld behandelt die worstelen om vrij of eerlijk te leven.
