Fietsen vermindert de uitstoot van broeikasgassen, brengt talloze gezondheidsvoordelen met zich mee en vermindert het verkeer. Maar stedenbouwkundigen en beleidsmakers hebben vaak moeite om meer mensen op de fiets te krijgen.
Om het stadsfietsen te vergroten, hebben we meer nodig dan extra fietsinfrastructuur; we hebben een cultuuromslag nodig. Een wereldwijde beweging van community bike workshops, ook wel fietskeukens genoemd, kan daarbij helpen.
Fietskeukens bieden gereedschap, tweedehands onderdelen en fietsen en gezellige hulp bij reparaties. Ze zijn ook hubs voor gemeenschapsontwikkeling.
Sinds 2014 hebben we meer dan 50 fietskeukens over de hele wereld bezocht – in de VS, Australië, Nieuw-Zeeland, het VK, Frankrijk, Duitsland, Oostenrijk, Zwitserland, Portugal, Mexico en België om te onderzoeken hoe ze werken. We hebben ook vrijwilligerswerk gedaan en studentenprojecten geleid tijdens verschillende workshops.
Bouwen aan een fietscultuur
Speciale fietspaden, wegbehandelingen en fietsenstallingen zijn relatief goedkoop om te bouwen en te onderhouden in vergelijking met wegen, parkeerplaatsen en grote openbaarvervoersregelingen.
Er is een verband tussen een betere fietsinfrastructuur en meer rijders.
Maar een betere infrastructuur alleen lost het probleem niet op.
In Parijs, met zijn pro-fiets burgemeester en verkeers kalmerende initiatieven, heeft een recente explosie in fietsgebruik geleid tot ongevallen en botsingen, wat suggereert dat andere factoren zoals sociale acceptatie en bijscholing aandacht nodig hebben.
In lockdown dit jaar ervoer Sydney een toename van 78% in fietsblessures toen meer mensen op hun fiets stapten.
Fietsen in steden is een sociale praktijk en het opbouwen van een cultuur van fietsen is essentieel – vooral waar het fietsgebruik van oudsher laag is.
Het is essentieel voor de fietscultuur dat een kritische massa mensen rij- en fietsonderhoudsvaardigheden heeft en dat de activiteit meer sociaal geaccepteerd is.
Dat is waar fietskeukens binnenkomen.
Gezellige plaatsen om een fiets te bouwen en te repareren
Fietskeukenworkshops worden geïnitieerd en gerund door activisten en sociaal ingestelde fietsers. De meesten leren hands-on zelfreparatie- en onderhoudsvaardigheden aan mensen die willen leren. Anderen geven gratis fietsen weg aan degenen die ze nodig hebben.
Werkplaatsen verlengen de levensduur van fietsen en onderdelen. Ze maken deel uit van de gemeenschapseconomie en onderbreken de afvalstroom; de meeste onderdelen zijn afkomstig van gedoneerde of gescheurde fietsen en worden creatief en goedkoop hergebruikt met een doe-het-zelf ethos, waardoor nieuwe consumptie wordt vermeden.
Sommige fietsen kunnen worden verkocht om de lopende werkplaatskosten te ondersteunen, maar zelden voor hoge prijzen.
Het aantal workshops is gegroeid sinds de jaren 1990 en is wijdverspreid in Europa, Noord- en Zuid-Amerika, Australazië en de rest van de wereld.
De grootste concentratie bevindt zich in Frankrijk. De meeste zijn genetwerkt via l’Heureux Cyclage, dat evenementen, logistiek en leren coördineert tussen 250 workshops en jaarlijks meer dan 110.000 mensen bijstaat.
Brussel heeft minstens 18, zoals Cycloperativa, verspreid over de stad Arrondissementen.
In Oostenrijk zijn tien fietswerkplaatsen actief, in Wenen minstens vier. Ze omvatten Flickerei en WUK, die, opgericht in 1983, waarschijnlijk ’s werelds oudste zijn.
Hoe fietskeukens werken
Er zijn twee hoofdtypen fietskeukens:
- Plaatsen waar gereedschap, onderdelen en fietsstandaards worden aangeboden voor iedereen om te gebruiken, bijgestaan door werkplaatsvrijwilligers en soms door betaalde monteurs.
De meeste zijn sociale ondernemingen of non-profitorganisaties, die promoten wat in het Frans bekend staat als Vélonomie: het vermogen van een fietser om een fiets te onderhouden en veilig en met vertrouwen te rijden.
- Degenen die fietsen repareren voor anderen – vaak voor kansarmen – zoals WeCycle in Melbourne, dat fietsen aanbiedt aan vluchtelingen en asielzoekers. Working Bikes in Chicago stuurt fietsen naar het Zuiden.
Er zijn vaak fixatiesessies en andere activiteiten voor specifieke leeftijden, geslachten en groepen. Bij een van de oudste Franse fietswerkplaatsen, Un p’tit vélo dans la tête in Grenoble vertelde een vrijwilliger ons dat sommige fixatiesessies alleen voor vrouwen zijn.
Voor leden van het publiek zonder geld zetten earn-a-bike-programma’s vrijwilligersuren om in eventueel fietsbezit.
Workshopregels variëren, maar bijna allemaal verbieden ze racistisch en seksistisch gedrag en ondersteunen ze gezelligheid, diversiteit en respect. Het belangrijkste doel is “het integreren van een gemeenschap”, vertelde dezelfde vrijwilliger ons.
Na verloop van tijd diversifiëren enkelen om grote sociale ondernemingen te worden, zoals Cyclo in Brussel. Vergoedingen van lidmaatschappen of workshoptijd, fietsverkoop of overheidswerkregelingen stellen sommige workshops in staat om betaald personeel aan te nemen.
Anderen zoals Atelier Vélorutionaire in Parijs verwerpen commerciële of overheidssteun volledig, en verdedigen een meer militante houding tegen auto’s en kapitalisme.
Fietskeukens in Australië
Australië heeft veel community bike-projecten gehad die meer dan 30 jaar oud zijn, met The Bike Shed in Melbourne als een van de eerste.
Workshops komen en gaan, maar er zijn er minstens 18, met zeven in Melbourne en vier in Sydney.
Veel kleinere initiatieven werken in scholen, kerken of recyclingcentra. Ze zijn genetwerkt via BiCANZ.
WeCycle in Melbourne is een werkplaats gericht op het repareren van fietsen voor anderen. Oprichters Gayle Potts en Craig Jackson leveren sinds 2016 refurbished fietsen aan asielzoekers, vluchtelingen en mensen in nood.
Een gemeenschappelijke aanpak van duurzaam vervoer
Werkplaatsen hebben vrijwilligers nodig en beveiligde gebouwen met stroom en licht, op of buiten het elektriciteitsnet. Beperkte budgetten maken dit een uitdaging.
Hoewel workshops gezamenlijk kunnen worden gehuisvest, zijn beveiligde gebouwen het belangrijkste gebied waar steun van de overheid en fietsvriendelijke donoren welkom is. Gereedschap, rekken en reserveonderdelen zijn ook nodig.
Community bike workshops verlengen de levensduur van fietsen en bevorderen een gemeenschapsbenadering van duurzaam vervoer – en dat alles terwijl ze gezelligheid bevorderen en onze steden leefbaarder maken.
Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd op Het gesprek.
