We worden voortdurend gebombardeerd met ernstige waarschuwingen over de milieu- en klimaatnoodtoestand. Handel nu, wordt ons verteld, of ga een ongekende wereldwijde catastrofe tegemoet.
Maar hoewel de voorgestelde oplossingen – zonnepanelen, warmtepompen, minder vlees eten – ongetwijfeld noodzakelijk zijn, zijn ze voor het grootste deel fantasieloos en ongeïnspireerd – en geïsoleerd van een breder systeem van overtuigingen waardoor ze echte betekenis kunnen krijgen.
De volgende vijf boeken bieden een alternatief perspectief. In tegenstelling tot het simplistische idee dat we alleen maar een reeks technologische en levensstijlveranderingen hoeven door te voeren, bieden ze een nieuwe manier om de natuur te begrijpen en te relateren.
Aanverwant: Laat je inspireren door alternatieven voor Amazon voor boeken en alternatieven voor Audible voor audioboeken
Gaia van James Lovelock (1979)
Boekhandel | Amazone
In zijn boek uit 1979 biedt James Lovelock een geheel nieuw begrip van de aarde als niet alleen een planeet waarop het leven is geëvolueerd, maar een zelfregulerend systeem dat in staat is om significante fluctuaties te corrigeren die de neiging hebben om het onbewoonbaar te maken, zoals stijgingen of dalingen van de wereldwijde temperaturen of het zoutgehalte van de oceaan.
Lovelock laat bijvoorbeeld zien hoe het milieu heeft bijgedragen aan het verlagen van het koolstofdioxidegehalte in de atmosfeer om te compenseren voor een gestaag opwarmende zon. Dit heeft de wereldwijde temperaturen in een bewoonbaar bereik gehouden.
Uiteindelijk ligt het belang van Gaia echter niet alleen in haar gedurfde wetenschappelijke claims, maar ook in de manier waarop het de mogelijkheid opent om wetenschap en spiritualiteit, het ware en het zinvolle, samen te brengen. Wat betekent deel uitmaken van Gaia voor ons?
Moeten bomen staan? door Christopher D. Stone (1972)
Boekhandel | Amazone
Geen enkele wet, beweert Christopher Stone, kan worden gecreëerd totdat we het niet-bestaan ervan beginnen aan te vechten.
En net zoals het ooit “ondenkbaar” was dat bedrijven dezelfde rechten kregen als mensen, geldt hetzelfde vandaag de dag voor levende wezens en ecosystemen.
De natuur zelf heeft geen rechten, alleen de mensen die haar bezitten of gebruiken.
Daartegenover stelt Stone dat bepaalde natuurlijke entiteiten – bomen, bossen, rivieren – als mensen moeten worden behandeld en “rechten” moeten krijgen.
Dit radicale idee wordt steeds meer uitgevoerd. In 2008 en 2009 werden Ecuador en Bolivia de eerste landen ter wereld die de natuur als rechtspersoon in hun grondwet erkenden. En in 2017 erkende Nieuw-Zeeland de rechtspersoonlijkheid van de Whanganui-rivier.
Stone ontwikkelt deze inzichten in de editie van 2010 van het boek en vraagt of het klimaat ook juridische status moet krijgen. Hij ziet dit als problematisch, maar niet onmogelijk, hoewel het een rechtssysteem zou vereisen dat verder gaat dan de huidige natiestaatstructuur.
Biomimicry van Janine Benyus (1997)
Boekhandel | Amazone
Weinigen zullen ontkennen dat technologie een grote rol zal spelen bij het bereiken van duurzaamheid.
Maar voor het grootste deel concentreren we ons op individuele technologieën – zoals elektrische voertuigen of biologisch afbreekbare verpakkingen – zonder te pauzeren om de technologie als geheel te heroverwegen.
Een belangrijke uitzondering hierop is Janine Benyus, die stelt dat duurzaamheid vraagt om een heel andere aanpak: innovatie geïnspireerd door de natuur, oftewel ‘biomimicry’.
Het boek onderzoekt de praktijk van het imiteren van de natuur om menselijke ontwerpuitdagingen op te lossen en biedt veel casestudy’s die laten zien hoe biomimicry van toepassing kan zijn op bijna elk gebied van innovatie – van zonne-energieopwekking op basis van natuurlijke fotosynthese tot graanteelt gemodelleerd naar de inheemse prairie van Kansas.
Maar misschien is de diepste betekenis van het boek de manier waarop het ons oproept om de natuur niet alleen te zien als iets waar we over leren, maar ook als iets waar we van leren.
En in dat geval moeten we ophouden onszelf te zien als de enige bezitters van intelligentie en kennis en in plaats daarvan ook het genie van de natuur gaan herkennen.
Braiding Sweetgrass van Robin Wall Kimmerer (2013)
Boekhandel | Amazon | Libro.fm
Net als Benyus denkt Robin Wall Kimmerer dat de natuur ons veel te leren heeft. Maar waar Benyus zich richt op technologische innovatie, is Kimmerer geïnteresseerd in bredere lessen.
Het overkoepelende thema van het boek is hoe inheemse wijsheid en wetenschappelijke kennis samen te “vlechten”, een project dat de auteur, eens een burger van de Potawatomi natie en een professionele bioloog, heeft een groot deel van haar leven gewijd aan.
Kimmerer’s meest briljante voorbeeld is sweetgrass zelf – een aromatische plant die wordt gebruikt in de inheemse geneeskunde en mandenmakerij.
Terwijl Kimmerers bioloogcollega’s ervan uitgingen dat het oogsten van sweetgrass het altijd schaadt, ontwierp een biologiestudent van haar een zorgvuldig experiment dat iets bewijst wat de Potawatomi al lang wist: het oogsten van sweetgrass stimuleert eigenlijk een krachtige groei.
Wat deze planten ons dus leren, is dat mensen niet buiten de natuur staan, maar deel uitmaken van de natuur – en met de juiste benaderingen kunnen we andere soorten naast de onze laten bloeien.
Het klimaat van de geschiedenis in een planetair tijdperk door Dipesh Chakrabarty (2021)
Boekhandel | Amazone
Dipesh Chakrabarty behandelt de betekenis van klimaatverandering door de lens van de geschiedenis en stelt een fundamentele verschuiving voor van het denken over “wereldwijde” naar “planetaire” klimaatverandering.
Chakrabarty betoogt dat terwijl de wereld bezig is met het oplossen van een “globaal” probleem, we vergeten te vragen wat het “globale” vandaag voor ons betekent.
Het ‘globale’, legt hij uit, is in wezen een mensgericht idee, intrinsiek verbonden met naoorlogse globalisering en modernisering.
De “planeet” daarentegen decentreert dit mensgerichte idee, waardoor niet-menselijke perspectieven en belangen in aanmerking kunnen worden genomen. Het belangrijkste is dat het de mogelijkheid biedt om nieuwe universele waarden te ontdekken.
Chakrabarty benadrukt ook dat de versnelling van de opwarming van de aarde nauw verbonden is met de antikolonialistische moderniseringsbewegingen van het midden van de 20e eeuw, zoals de Grote Sprong Voorwaarts van voorzitter Mao.
Dit was een economisch en sociaal programma gericht op het op de hoogte brengen van China met de westerse wereld door middel van intensieve industrialisatie en technologische vooruitgang.
Chakrabarty betoogt dat het alleen door onze obsessie met constante groei en ontwikkeling te overwinnen, is dat we de uitdaging kunnen aangaan om planetaire duurzaamheid te waarborgen.
Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd door Het gesprek en werd ter beschikking gesteld aan Good Good Good.
