Stigma ten opzichte van mensen met een depressie is voor het eerst aanzienlijk gedaald sinds nationale gegevens in de Verenigde Staten zijn bijgehouden, blijkt uit een nieuwe studie.
Stigmaniveaus voor andere psychische aandoeningen zijn echter blijven stagneren en in sommige gevallen toegenomen.
De bevindingen kunnen helpen bij het vormgeven van de behandeling van mensen met een psychische aandoening en hebben een impact op anti-stigmaprogramma’s en -beleid om mensen te helpen ondersteuning te vinden, zeggen de onderzoekers.
“Stigma is breed en alomtegenwoordig en was tot nu toe notoir koppig om inspanningen te veranderen”, zegt co-auteur Bernice Pescosolido, hoogleraar sociologie aan de Indiana University-Bloomington.
“Stigma vertaalt zich in zoveel problemen, waaronder de terughoudendheid van mensen om zorg te zoeken, ons tekort aan professionals in de geestelijke gezondheidszorg en de onwil van de VS om middelen te investeren in de geestelijke gezondheidszorg. Het goede nieuws van deze studie is dat stigma kan veranderen, en de verandering die we documenteren doorkruist alle sectoren van de samenleving en individuen. “
Voor het onderzoek in JAMA Netwerk Openonderzoekers onderzochten hoe het stigma in twee decennia is veranderd voor psychische stoornissen zoals schizofrenie, ernstige depressie en alcoholafhankelijkheid.
Onderzoekers gebruikten gegevens van de Amerikaanse National Stigma Studies, die deel uitmaken van de General Social Survey, om het publieke stigma over een periode van 22 jaar op drie belangrijke punten te onderzoeken: in 1996, 2006 en 2018.
Het team keek naar hoe het publiek de oorzaken begrijpt die ten grondslag liggen aan de problemen van individuen; of ze psychiatrische gevallen kunnen identificeren uit dagelijkse problemen; hun percepties van hoe mensen met verschillende psychische aandoeningen eruit zien; en hun bereidheid om te communiceren met personen met psychische aandoeningen in verschillende sociale contexten.
De bevindingen tonen aan dat Amerikanen van 1996 tot 2006 steeds meer overtuigingen meldden dat psychische problemen worden veroorzaakt door genetica of verstoringen in de hersenen, in plaats van morele oorzaken, waaronder het hebben van een slecht karakter of slechte opvoeding.
Hoewel deze bevindingen een groter geloof in wetenschappelijke oorzaken weerspiegelden, gingen ze niet gepaard met een afname van de publieke afwijzing van mensen met een psychische aandoening.
Gegevens van 2006 tot 2018 onthulden echter een statistisch significante daling van sociale afwijzing voor mensen die worden beschreven als mensen met een ernstige depressie.
In een aantal sociale contexten, waaronder de werkplek, het gezin en de buurt, drukten minder Amerikanen in de studie van 2018 in vergelijking met de studie uit 2006 een onwil uit om te communiceren met de mensen die werden beschreven als mensen met een ernstige depressie.
Andere aandoeningen zagen echter geen vermindering van de wens van het publiek om sociaal afstand te nemen.
In feite namen de publieke percepties die gevaarlijkheid toeschrijven aan schizofrenie en gebrek aan moraliteit aan alcoholafhankelijkheid.
“Het is bemoedigend om meer progressieve attitudes ten opzichte van psychische aandoeningen onder millennials te vinden en om het publieke stigma rond depressie aanzienlijk te zien afnemen, vooral omdat de percentages van depressie in de VS onder jongeren blijven stijgen,” zegt co-auteur Brea Perry, een professor in de sociologie.
“De toenemende stigmatisering van schizofrenie en alcoholverslaving is echter zorgwekkend. Over het geheel genomen ondersteunen onze bevindingen het heroverwegen van stigma en het hervormen van stigmareductiestrategieën om de publieke houding rond psychische aandoeningen te verbeteren. Er is nog veel werk aan de winkel.”
Als het gaat om stigma, vindt de studie weinig verschillen tussen subgroepen zoals geslacht, opleiding of inkomen.
De auteurs documenteerden het bekende conservatiserende effect van leeftijd, d.w.z. de verhoogde kans op meer stigmatiserende attitudes / conservatieve waarden naarmate men ouder wordt, en aanwijzingen dat sommige geboortecohorten, waaronder de “grootste generatie” en millennials, minder stigmatiserende attitudes en overtuigingen hebben.
De onderzoekers speculeren dat verschillende ervaringen van deze groepen vroeg in het leven aan het werk kunnen zijn.
De onderzoekers bevelen verschillende manieren aan om het belang van geestelijke gezondheid aan te pakken, waaronder het gebruik van het onderwijssysteem om niveau-geschikte informatie over geestelijke gezondheid te introduceren, door leraren te voorzien van hoogwaardige materialen voor gezondheidsgerelateerde cursussen en het helpen van filantropische groepen bij het ontwikkelen van interessante en relevante programma’s.
Aanvullende coauteurs zijn van Penn State en Indiana University.
Bron: Indiana University / Dit stuk is oorspronkelijk gepubliceerd door Futurity.
