Op 16 september stierf Mahsa (Zhina) Amini, een 22-jarige Koerdisch-Iraanse vrouw, in Teheran terwijl ze in hechtenis was van de Iraanse moraalpolitie. Haar dood veroorzaakte een massale golf van demonstraties die zich over het hele land hebben verspreid.
Hoewel de protesten begonnen met woede over de handhaving van de hijab, vertegenwoordigen ze een veel bredere beweging die nu de grootste bedreiging vormt waarmee het theocratische regime sinds de revolutie van 1979 is geconfronteerd.
Controle over vrouwenlichamen
Toen het eerste nieuws van Amini’s ziekenhuisopname zich verspreidde, begonnen boze burgers te demonstreren tegen de moraalpolitie. Deze dwingende kracht heeft vrouwen gedwongen om te voldoen aan de verplichte hijab-wet door fysiek en verbaal geweld en vernedering – allemaal onderdeel van een systematische inspanning om hun lichaam te onderdrukken en te beheersen.
De eerste vonk van de groeiende protestbeweging kwam toen Koerdische vrouwen die de begrafenis van Amini in haar woonplaats Saqqez bijwoonden, dapper hun hoofddoek afdeden en de slogan “dood aan de dictator” scandeerden met groot gevaar voor hun eigen veiligheid.
Na de dood van Amini kwamen de verontwaardiging en wanhoop van vrouwen door, gericht tegen het dictatoriale en patriarchale regime door de bevrijding van vrouwelijke lichamen te eisen.
Geschiedenis van het verzet
Op 16 oktober nam een Iraanse sportklimmer, Elnaz Rekabi, zonder hijab deel aan een wedstrijd in Zuid-Korea terwijl hij Iran vertegenwoordigde. Rekabi zei later dat haar hijab “per ongeluk” was afgevallen. Velen bleven echter sceptisch over haar uitleg, omdat ze geloofden dat Iraanse functionarissen haar onder druk hadden gezet om de verklaring af te leggen. Grote menigten juichten Rekabi toe toen ze dagen later terugkwam in Teheran.
Hoewel de huidige opstand misschien nieuw lijkt, volgt deze op decennia van vrouwenverzet. Feministisch activisme in Iran gaat terug op vrouwen die deelnamen aan de Constitutionele Revolutie in 1906. Vrouwen speelden een cruciale rol en namen deel aan politieke acties door vrouwenverenigingen op te richten, zich aan te sluiten bij protesten en stakingen te ondersteunen.
Een maand na de Islamitische Revolutie in 1979 lanceerden Iraanse vrouwen massale demonstraties nadat ze gefluister hadden gehoord over een hijab-mandaat. Hoewel die protesten het mandaat konden uitstellen, werd het uiteindelijk in 1983 ingevoerd.
Iraanse vrouwen zijn nooit gestopt met vechten. Ze veranderden hun lichamen in arena’s van verzet tegen de ideologie en interventie van de staat. Daden van burgerlijke ongehoorzaamheid en campagnes zoals My Stealthy Freedom, White Wednesdays, The Girls of Revolution Street en de Iraanse #MeToo beweging waren ontworpen om momentum te behouden in de strijd tegen onderdrukkende lichamelijke regulering.
In Iran hebben vrouwenlichamen altijd voorop gestaan op de politieke agenda. Verplichte kledingvoorschriften zijn een centraal kenmerk van het beleid van het regime ten aanzien van vrouwen. Ze functioneren als een politieapparaat om de seksualiteit van vrouwen te beheersen en hun lichaam te reguleren.
Terwijl vrouwen dagelijks worden geconfronteerd met agressie omdat ze de gender- en seksuele verboden van de staat niet volgen, zijn hardnekkige vormen van vrouwelijke lichamelijke aanwezigheid op sociale media een belangrijk onderdeel van de manier waarop vrouwen in staat zijn om de hegemonische verhalen van het regime te bestrijden.
Onder de autoritaire regeringen van Iran is collectieve actie georganiseerd onder sterk leiderschap met effectieve netwerken van solidariteit een uitdaging geweest, vooral in het post-islamitische revolutietijdperk.
Digitale ruimtes en sociale media bieden echter meer ruimte voor Iraanse vrouwen en seksuele minderheden om hun verzet te behouden en vormen kritieke uitdagingen voor de restrictieve genderpolitiek van het regime.
Alliantie van gemarginaliseerde groepen
De lange strijd voor vrouwenrechten heeft sinds de dood van Amini radicalere vormen aangenomen. De protesten tegen de verplichte hijab-wet hebben zich uitgebreid en gericht op de fundamenten van het regime en zijn ideologische taboes. Door de protesten te koppelen aan bredere discussies over gender-, etnische, sociale, economische en politieke protesten, hebben demonstranten het verheven tot een protest tegen het islamitische regime zelf.
Amini’s identiteit als Koerdische vrouw heeft gender en etniciteit tot integrale facetten van de recente opstanden gemaakt. Het heeft een inclusieve alliantie gecreëerd tussen religieuze, seksuele en genderminderheden, evenals onderdrukte etniciteiten zoals Koerden, Arabieren, Turken, Balochs, Lors en anderen.
Het is alsof deze kruising van onderdrukte identiteiten gericht is op de positie van de Perzische, sjiitische en heteroseksuele man als de hegemonische vertegenwoordiger van de natie. De dood van Amini is de strijdkreet geworden voor alle andere subaltern tegenpublieken tegen de sociaal-politieke ideologieën van het klerikale regime.
Iraanse vrouwen de-ideologiseren hun lichaam met woede (hun haar afknippen en het verbranden van hun hijabs) en vreugde (dansen). Het vrouwelijk lichaam, dat een object en symbool was van een theocratische ideologie, komt nu naar voren als de ernstigste bedreiging voor de legitimiteit van het regime. De voortdurende opstand maakt duidelijker dan ooit dat het bevrijde vrouwenlichaam de achilleshiel van het regime is.
