Getty Images / franckreporter
Atleten worden geconfronteerd met enorme druk om uit te blinken en velen voelen druk om een bepaalde lichaamsvorm of gewicht te bereiken die ze in de media of in fitnessmagazines zien. Atleten die concurreren in sporten die de nadruk leggen op uiterlijk, behendigheid of snelheid (gymnastiek, hardlopen, worstelen, kunstschaatsen, dansen of paardenraces) zijn vaak meer vatbaar voor het ontwikkelen van een eetstoornis dan niet-atleten of atleten in sporten die spiermassa en bulk vereisen (voetbal, powerlifting, skiën).
Wanneer een atleet tot ongezonde uitersten gaat om een bepaalde en onnatuurlijke lichaamsvorm en gewicht te bereiken, lopen ze het risico zowel fysieke als psychologische gezondheidsproblemen te ontwikkelen, waaronder eetstoornissen. Boulimia is zo’n eetstoornis die een cyclus van eetbuien en purgeren beschrijft. Boulimia kan beginnen wanneer beperkende diëten falen, of het hongergevoel geassocieerd met verminderde calorie-inname leidt tot eetbuien.
Als reactie op de eetbui kan een atleet zich schuldig voelen en zuiveren door te braken of laxeermiddelen, dieetpillen, medicijnen of overmatige training te nemen om vloeistoffen te verminderen. Atleten kunnen afwisselen tussen periodes van binging en caloriebeperking of dwangmatige oefening om af te vallen.
Patiënten met de diagnose boulimia gemiddeld ongeveer 14 episodes per week. Over het algemeen hebben mensen met boulimia een normaal tot hoog normaal lichaamsgewicht, maar het kan met meer dan 10 pond fluctueren vanwege de binge-purge-cyclus.
De echte bedreiging voor een atleet met een eetstoornis is de extreme stress die op het lichaam wordt gelegd. De praktijk van zelfuithongering, zuivering of obsessieve oefening heeft een nadelig effect op de prestaties.
Het proces van binging en purging resulteert in verlies van vocht en lage kaliumspiegels, wat extreme zwakte kan veroorzaken, evenals gevaarlijke en soms dodelijke hartritmes. Dit kan vooral gevaarlijk zijn voor atleten.
Gezondheidscomplicaties van Boulimia
- Scheuring van de mondholte (letsel als gevolg van zelfgeïnduceerd braken)
- Slokdarmontsteking (zuur van braken irriteert de slokdarm)
- Slokdarmscheuren en scheuren (kracht van braken kan de tranen in de slokdarm veroorzaken)
- Tanderosie (zuur door braken erodeert het tandglazuur)
- Ondervoeding.
- Abnormale hartritmes (aritmieën en bradycardie)
- Lage bloeddruk.
- Dehydratie
- Elektrolyten onevenwichtigheden
- Amenorroe (onderbreking van de menstruatiecyclus)
Tekenen en symptomen van boulimia
Het identificeren van sporters met een eetstoornis is niet eenvoudig. Ze zijn vaak geheimzinnig of wijten hun eet- en trainingsregime aan hun trainingsdoelen. Meer patiënten worden geïdentificeerd door opmerkzame coaches, teamgenoten, vrienden of familieleden die merken dat een atleet gewicht verliest, buiten zijn normale trainingsregime traint of overdreven bezig raakt met voedsel en gewicht. Enkele waarschuwingssignalen:
- Overmatig gewichtsverlies of gewichtstoename
- Overdreven bezorgd zijn over je gewicht
- Bezoek aan de badkamer na de maaltijd
- Depressie
- Overmatig diëten, gevolgd door eetbuien
- Altijd kritiek hebben op je lichaam
- Geheimzinnig eten
- Niet willen socialiseren als er eten in de buurt is
- Maakt excuses om niet te eten als anderen eten
De vrouwelijke atleet Triade
Vrouwelijke atleten met eetstoornissen passen vaak in een aandoening die de vrouwelijke atleet triade wordt genoemd, een combinatie van:
- Lage energiebeschikbaarheid
- Menstruele onregelmatigheden
- Zwakke botten (verhoogd risico op stressfracturen en osteoporose)
Deze poging om lichaamsvet te verminderen door extreme maatregelen leidt niet alleen tot verminderde trainingsprestaties, maar kan ook leiden tot ernstige gezondheidscomplicaties. Tekorten aan voedingsstoffen en vocht/ elektrolyten onbalans door lage voedselinname kunnen leiden tot een verhoogd risico op fracturen, ziekte, verlies van reproductieve functie en ernstige medische aandoeningen zoals uitdroging en uithongering. De medische complicaties van deze triade omvatten bijna elke lichaamsfunctie en omvatten het cardiovasculaire, endocriene, reproductieve, skelet-, gastro-intestinale, renale en centrale zenuwstelsel.
Behandeling krijgen voor een eetstoornis
Eetstoornissen bij een atleet zijn ernstig en kunnen levensbedreigend worden als ze onbehandeld blijven. Boulimia is een ernstig gezondheidsprobleem dat vaak professionele hulp vereist om te overwinnen. Als u denkt dat u of een geliefde worstelt met een eetstoornis, neem dan contact op met uw zorgverlenernal. Uw provider kan helpen bij het identificeren van het type eetstoornis, maar wat nog belangrijker is, u leiden naar de middelen die u of uw geliefde kunnen helpen balans en welzijn te vinden.
Het proces van binging en purging resulteert in verlies van vocht en lage kaliumspiegels, wat extreme zwakte kan veroorzaken, evenals gevaarlijke en soms dodelijke hartritmes. Dit kan vooral gevaarlijk zijn voor atleten.
