Onderzoekers zeggen dat het investeren van federaal geld in projecten om de klimaatverandering in plattelandsgebieden aan te pakken, zal helpen bij het creëren van banen, economische waarde en een ‘rechtvaardige transitie’ buiten steden
— Nieuw klimaatgeld kan bijna 260.000 banen op het platteland per jaar creëren
– Sommige conservatieven zijn op hun hoede voor een snelle verschuiving van groene energie
— Toenemende erkenning van de behoefte aan “rechtvaardige transitie” in alle gemeenschappen
WASHINGTON, 21 juli (Thomson Reuters Foundation) – Het sturen van miljarden dollars aan klimaatgerelateerde federale uitgaven naar landelijke delen van de Verenigde Staten zou een aanzienlijk rendement op investeringen genereren, zeiden onderzoekers woensdag, en drongen er bij beleidsmakers op aan om regionale rechtvaardigheid te zoeken in de overgang naar schone energie.
Het uitgeven van bijna $ 15 miljard per jaar gedurende vijf jaar aan maatregelen zoals hernieuwbare energie, bescherming tegen extreem weer en bosbrandbeheer zou elk jaar bijna 260.000 banen kunnen creëren in landelijke Amerikaanse provincies, volgens schattingen van het World Resources Institute (WRI), een in Washington gevestigde denktank.
De nieuwe investeringen zouden helpen bij het genereren van economische voordelen van ongeveer $ 1,5 miljoen in landelijke gebieden voor elke $ 1 miljoen aan uitgegeven federaal geld, zo bleek uit een WRI-rapport.
Beleidsmakers moeten begrijpen dat plattelandsgemeenschappen in de Verenigde Staten “onmisbaar” zijn om de klimaatdoelen van het land te bereiken, zei Devashree Saha, een senior medewerker bij WRI en co-auteur van het rapport, wijzend op de groeiende prevalentie van windturbines en zonne-energieprojecten in die gebieden.
“We moeten ervoor zorgen dat terwijl het Congres en de Biden-regering praten over infrastructuurinvesteringen, de behoeften van plattelandsgemeenschappen prioriteit krijgen”, vertelde Saha aan de Thomson Reuters Foundation, eraan toevoegend dat die behoeften wegen, bruggen, ziekenhuizen en andere hulpdiensten omvatten.
De WRI-projecties komen te midden van een breder debat over hoe een “rechtvaardige transitie” kan worden veiliggesteld om de economische gevolgen te verzachten van de overgang van fossiele energiebronnen zoals steenkool en olie naar hernieuwbare energiebronnen zoals zonne- en windenergie.
Het rapport ging ervan uit dat een beperkte reeks beleidsmaatregelen die door onderzoekers werden geselecteerd, in totaal $ 55 miljard aan jaarlijkse federale uitgaven over vijf jaar zou vereisen.
Sommige maatregelen, zoals uitbreidingen van bestaande belastingkredieten en stimulansen voor hernieuwbare energie en efficiëntie-upgrades, hebben een goede kans om goedkeuring van het Congres te krijgen.
Maar het kan moeilijker zijn om substantiële nieuwe uitgaven door te drukken voor items zoals het herbestemmen van verlaten kolenmijnsites, een andere topprioriteit voor de Amerikaanse president en Democraten.
Preventie van bosbranden
Op basis van bestaande financieringsregels schatten de WRI-onderzoekers dat ongeveer $ 15 miljard van de totale uitgaven naar landelijke provincies zou vloeien.
Maar ze erkenden dat aanvullend staats- en lokaal beleid, zoals het gebruik van geografische rechtvaardigheid als benchmark voor toewijzingen, nodig kan zijn om dat verwachte plattelandsaandeel te raken.
Van de naar schatting 260.000 banen die de uitgaven jaarlijks op het platteland zouden creëren, zou bijna 45% naar economisch achtergestelde provincies gaan op basis van factoren zoals armoede en opleidingsniveau, zeiden ze.
Topstaten voor geprojecteerde banencreatie zijn Californië, Texas, Missouri, Ohio en Pennsylvania – die geen van allen netjes in een duidelijk politiek of geografisch kader passen.
Een deel van de uitgaven – $ 1,5 miljard per jaar – zou gaan naar het beheersen van het risico op bosbranden door middel van maatregelen zoals gecontroleerde brandwonden en het uitdunnen van bomen in bossen, zei WRI.
Bosbranden, deels gevoed door hitte en droogte, zijn een onmiddellijke klimaatgerelateerde zorg omdat ze door grote stukken bos in staten als Oregon en Californië branden.
De onderzoekers voorspelden dat meer dan 70% van de fondsen voor bosbrandbeheer naar plattelandsgemeenschappen zou vloeien, wat $ 3,3 miljard aan economische gevolgen zou genereren door bijvoorbeeld nieuwe producten te produceren uit gekapte bomen.
De op maat gemaakte reeks beleidsmaatregelen – die enkele belangrijke federale klimaatprioriteiten zoals elektrische voertuigen niet omvatten – zou kunnen helpen de “kloof tussen platteland en stad” te overbruggen door decarbonisatie-inspanningen te koppelen aan economische kansen buiten steden, aldus het rapport.
Dit zou kunnen helpen om meer mensen te overtuigen om agressieve klimaatactie te omarmen in een land waar opvattingen vaak worden bepaald door politieke ideologie en, op zijn beurt, geografische regio.
Veel conservatieven, met name die uit fossiele brandstofstaten zoals West Virginia en Kentucky, beweren dat een groene overgang weg van kolen, olie en gas banen zal doden en de energieprijzen zal verhogen ten koste van Midden-Amerika.
Myron Ebell, directeur van het Center for Energy and Environment van het Competitive Enterprise Institute, een vrijemarktgerichte denktank, zei dat sommige klimaathaviken verwachtten dat het platteland van Amerika “overal afschuwelijke en milieuvernietigende windmolens en zonnepanelen zou plaatsen”.
Maar sommige Republikeinse regio’s hebben boerderijeigenaren zelfs aangemoedigd om bedrijven windturbines op hun land te laten installeren in ruil voor royalty’s, merkte Jeremy Richardson op, een senior energie-analist bij de Union of Concerned Scientists.
“Dat is een echte zegen geweest voor veel plattelandsgemeenschappen – vooral in de vlaktes,” zei hij. “Ik denk dat mensen zichzelf moeten kunnen zien als onderdeel van de schone energie-economie.”
Verslag door David Sherfinski; montage door Megan Rowling. Dit verhaal werd gepubliceerd met toestemming van de Thomson Reuters Foundation, de liefdadigheidstak van Thomson Reuters, die het leven van mensen over de hele wereld behandelt die worstelen om vrij of eerlijk te leven. Bezoeken news.trust.org
