Met behulp van biogasvergisters om organisch afval om te zetten in elektriciteit, verlagen gemeenschappen hun energierekening terwijl ze de klimaatveranderende emissies verminderen
— Biogasgeneratoren besparen energiekosten en afvalinzamelingskosten
— Vergisters breken voedselafval af tot brandbaar gas
— Fiscale stimulansen om het gebruik van stortplaatsen te beteugelen, verlagen de kosten voor kopers
Pune, India, 3 september (Thomson Reuters Foundation) – Tot vier jaar geleden betekende afvalverwijdering één ding voor Savitri Bai Patil – stinkende, verrotte hopen afval verspreid over haar buurt in Pune, in het westen van India.
Maar nu zijn de straten van het ashok Meadows wooncomplex waar ze woont vrij, met werknemers die elke dag afval van de drempels van bewoners ophalen en een deel ervan in elektriciteit veranderen.
Sinds 2017 heeft het complex zijn voedselafval ingevoerd in een vergister die het omzet in biogas dat wordt gebruikt om de straatlantaarns, het park, de sociale club en de fitnessruimte van het gebied te verlichten.
“Schone energie van onze ranzige voedselresten, groenteschillen en andere dergelijke wegwerpartikelen? Het is ongelooflijk hoe het concept van afvalbeheer de afgelopen jaren is veranderd,” vertelde Bai Patil, 62, aan de Thomson Reuters Foundation.
Biogasgeneratoren zoals die in Ashok Meadows worden gebruikt, zijn nu op meer dan 75 locaties in India geïnstalleerd.
Ontwikkeld door Xeon Waste Managers (XWM), gevestigd in Pune, laten de EnergyBin-systemen gemeenschappen afval omzetten in gratis, hernieuwbare energie, zei bedrijfspresident Jalaj Kumar Chaturvedi.
“Het is een veel voorkomend gezicht om overbelaste stortplaatsen te vinden met afval dat met de dag groeit. Maar omdat deze EnergyBins het afval bij de bron zelf afvoeren, worden de stortplaatsen gespaard,” zei hij.
Volgens Rishika Mahalley, inwoner van Ashok Meadows, heeft het systeem van het complex – beheerd en onderhouden door bewoners – geholpen bij het oplossen van het probleem van het verwijderen van de bijna een ton afval die elke dag wordt geproduceerd door de 550 huizen en gemeenschappelijke ruimtes van het complex.
Voordat de gemeenschap de generator kocht ten koste van 2,3 miljoen Indiase roepies ($ 31.000), worstelde het met onbetrouwbare gemeentelijke afvalinzameling, waardoor afval zich vaak opstapelde, merkte Mahalley op.
Maar “we zijn nu verlost van de zoemende vliegen, gesel van muggen en andere insecten, naast natuurlijk de stank die uit de vaten kwam waar het afval zou worden achtergelaten totdat de gemeentelijke voertuigen arriveerden om ze op te halen,” zei ze.
Van voedsel naar brandstof
Elke dag stoppen afvalplukkers betaald door de bewoners van Ashok Meadows tussen 550 kg en 600 kg (1.300 pond) voedselafval in de biogasinstallatie, zei Mahalley.
Als het organisch materiaal afbreekt, produceert het een brandbaar gas dat voornamelijk bestaat uit methaan en koolstofdioxide.
Het methaan wordt vervolgens onder druk gezet en in een stroomgenerator geleid die het gas verbrandt om het elke dag om te zetten in 50 kilowattuur elektriciteit voor de gemeenschap.
Mahalley zei dat voordat de fabriek werd geïnstalleerd, het complex ongeveer 550 roepies ($ 7,50) per dag uitgaf aan elektriciteit voor straatlantaarns en andere gemeenschappelijke voorzieningen – een kostenpost die nu vrijwel is verdwenen.
Het bespaart de bewoners ook tot 6.000 roepies ($ 82) per maand op gemeentelijke afvalverwijderingskosten, zei ze.
Kosten
Het grootste voordeel van biogasinstallaties – die over de hele wereld steeds populairder worden als een manier om klimaatslimme energie te creëren – is hun vermogen om emissies te verminderen, zei Jitendra S. Sangwai, hoogleraar chemische technologie aan het Indian Institute of Technology Madras in Chennai.
Met name door het afvangen van klimaatveranderende gassen die normaal gesproken in de atmosfeer zouden vrijkomen wanneer organisch materiaal in de open lucht vervalt, kan dergelijke technologie de uitstoot van methaangas, een krachtige kortetermijnmotor van klimaatverandering, beteugelen.
Hoewel veel kleinschalige biogasvergisters over de hele wereld in bedrijf zijn, zijn de kosten en klimaatvoordelen van grote biogasgeneratoren zoals EnergyBins voorlopig beperkt tot gemeenschappen die ze zich kunnen veroorloven, voegde Sangwai eraan toe.
De systemen kunnen duur zijn om te kopen, op te zetten en te onderhouden, zei hij.
Maar XWM-president Chaturvedi zei dat de vergisters meerdere voordelen bieden.
Naast het verlagen van de kosten voor het inzamelen van elektriciteit en afval, kunnen sommige gemeenten gebruikmaken van kortingen op onroerendgoedbelasting die worden aangeboden aan inwoners die hun eigen organisch afval verwerken, onderdeel van een poging om de zware last op stortplaatsen te verlichten, zei hij.
“Met dat belastingvoordeel en de andere besparingen betalen de generatoren zichzelf in drie jaar terug”, zei hij.
Groene afvalverwijdering
Bij de South Eastern Railways (SER) hoofdkantoor, een complex van kantoren en personeelswoningen in Kolkata, een XWM-biogasgenerator met een capaciteit van 1.000 kg, is sinds januari 2020 operationeel.
Het bedient een complex met 1.200 huizen, een markt, een sociale club en een ziekenhuis, dat een keuken heeft die de hele dag door voedselverspilling genereert.
Voorafgaand aan de installatie van de vergister was een eenmaal daagse gemeentelijke verzameling niet genoeg om alle geproduceerde voedselresten kwijt te raken, zei de senior diëtist van het ziekenhuis, Dr. Sanchita Mazumder.
“Het was een nachtmerrie om zoveel afval weg te gooien. We moesten gaten in de achtertuin graven om het te dumpen,” zei ze, eraan toevoegend dat zwerfdieren dan het afval zouden opgraven en rond het complex zouden verspreiden.
Dat is geen probleem geweest sinds de biogaseenheid werd geïnstalleerd, zei ze, en merkte op dat het gas dat wordt gegenereerd uit het afval van de keuken het ziekenhuis heeft geholpen het gebruik van LPG-gas voor koken met 80% te verminderen.
Het hebben van een betere manier om afval te verwijderen heeft ook het zwerfvuil rond het complex verminderd, zei Altaf Hussain, hoofd van de SER-conservancy-afdeling.
“Het beste deel is hoe de gemeenschap leert om schone afvalverwijderingsmethoden toe te passen,” zei hij.
($ 1 = 74.2490 Indiase roepies)
Verslaggeving door Moushumi Basu, Redactie door Jumana Farouky en Laurie Goering. Dit artikel werd oorspronkelijk gepubliceerd door Thomson Reuters Foundation, de liefdadigheidstak van Thomson Reuters, dat het leven behandelt van mensen over de hele wereld die worstelen om vrij of eerlijk te leven. Het werd opnieuw gepubliceerd door Good Good Good met toestemming. Bezoeken news.trust.org.
