Gedurende 17 jaar waren er geen federale executies in de VS.
Voor het eerst in de geschiedenis zijn meer mensen voor het afschaffen van de doodstraf dan voor het gebruik ervan.
En toch heeft de Trump-regering alleen al in 2020 13 mensen geëxecuteerd.
Terwijl mensenrechtenactivisten al tientallen jaren protesteren tegen de doodstraf, ontketende dit ongekende aantal federale executies een heropleving van activisme en bewustzijn rond het onderwerp van de doodstraf.
We hebben deze gids gemaakt om context te geven aan de doodstraf, waarom mensen pleiten voor een einde aan de doodstraf en hoe ze op realistische wijze verandering kunnen doorvoeren:
De doodstraf over de hele wereld
Volgens Amnesty International waren er in 2019 minstens 657 executies in 20 landen, een daling van 5% ten opzichte van 2018 (minstens 690 executies).
Het is het laagste aantal executies dat Amnesty International in minstens tien jaar heeft geregistreerd.
In 2019 waren er minstens 2.307 nieuwe doodvonnissen in 56 landen en 2.531 in 2018. In totaal waren eind 2019 wereldwijd minstens 26.604 mensen ter dood veroordeeld.
De landen met de meeste executies in 2019: China, Iran, Saoedi-Arabië, Irak, Egypte en de Verenigde Staten.
Vanaf januari 2021 hadden 107 landen wereldwijd de doodstraf afgeschaft. In 1975 hadden slechts 16 landen dat.
De doodstraf in de Verenigde Staten
Onder de Regering-Trump heeft de federale overheid voor het eerst in een jaar tijd meer mensen geëxecuteerd dan alle staten samen.
In 2020 executeerde de federale overheid 10 mensen en staten 7 mensen.
Sinds 1950 heeft de federale overheid 26 mensen geëxecuteerd – wat betekent dat meer dan een derde van de federale executies in de afgelopen 50 jaar in één jaar plaatsvond: 2020.
Ondertussen is er een grotere trend van dalende executiecijfers in de VS. 22 staten hebben de doodstraf al afgeschaft, 3 hebben een staatsbreed moratorium op executies uitgevaardigd en 2 hebben in 10 jaar niemand geëxecuteerd.
Redenen waarom de VS de doodstraf zou moeten afschaffen:
1. De doodstraf is onomkeerbaar en de foutenmarge is onaanvaardbaar hoog.
Volgens het Equal Justice Initiative is voor elke 9 geëxecuteerde mensen 1 persoon in de dodencel vrijgesproken.
In totaal zijn sinds 1973 172 mensen vrijgesproken en vrijgelaten uit de dodencel.
Meineed en ambtelijk wangedrag zijn de belangrijkste oorzaken van onterechte veroordelingen in doodstrafzaken.
In 2018 betroffen een recordaantal van 111 exoneraties getuigen die op de tribune logen of de verdachte vals beschuldigden.
In datzelfde jaar was wangedrag door politie, aanklagers of beide betrokken bij 79% van de moorduitspraken.
2. In plaats van misdaad af te schrikken, verergert de doodstraf een cyclus van geweld.
Na tientallen jaren van onderzoek is er geen bewijs dat de doodstraf effectiever is dan levenslange gevangenisstraf in het verminderen van criminaliteit.
Studies hebben aangetoond dat moordcijfers, inclusief moorden op politieagenten, consequent hoger zijn in staten die de doodstraf hebben, terwijl staten die de doodstraf hebben afgeschaft, de laagste percentages politieagenten hebben die in de lijn van dienst zijn gedood.
En wetshandhavers zijn het daarmee eens. In een enquête uit 2009 gaven politiechefs in het hele land prioriteit aan de doodstraf als laatste voor het verminderen van gewelddadige criminaliteit, onder het verhogen van het aantal politieagenten, het verminderen van drugsmisbruik en het creëren van een betere economie.
Ze zeiden dat het een van de meest inefficiënte toepassingen van belastinggeld was om misdaad te bestrijden.
En in plaats van een middel tot gerechtigheid voor slachtoffers, verlengt de doodstraf trauma’s, creëert nog meer slachtoffers en introduceert een nieuwe golf van geweld.
“De doodstraf is een symptoom van een cultuur van geweld, geen oplossing ervoor.”
– Amnesty International
3. De doodstraf is discriminerend en treft onevenredig veel mensen van kleur, mensen met psychische aandoeningen en mensen met een laag inkomen.
Mensen van kleur hebben meer kans om te worden vervolgd voor moord, ter dood veroordeeld en geëxecuteerd – vooral als het slachtoffer in de zaak wit is.
Afro-Amerikanen vormen 42% van de mensen in de dodencel en 34% van de geëxecuteerden, maar slechts 13% van de bevolking is zwart.
75% van de executies voor moord waren in zaken met blanke slachtoffers. In Georgië hebben mensen die zijn veroordeeld voor het doden van blanke slachtoffers 17 keer meer kans om te worden geëxecuteerd dan degenen die zijn veroordeeld voor het doden van zwarte slachtoffers.
Deskundigen op het gebied van geestelijke gezondheid schatten dat ten minste 20% van de mensen in de dodencel een ernstige psychische aandoening heeft.
De doodstraf wordt meestal opgelegd aan arme mensen die het zich niet kunnen veroorloven om een effectieve advocaat in te huren, en worden vaak benoemd tot iemand die onderbetaald, overwerkt en onervaren is in doodstrafzaken.
4. De doodstraf is duur en zowel het gebruik ervan als de publieke steun ervoor neemt af.
De doodstraf kost de belastingbetaler meer dan levenslange gevangenisstraf zonder voorwaardelijke invrijheidstelling. Het is een duur overheidsprogramma dat niet effectiever is in het afschrikken van gewelddadige criminaliteit.
In 2016 daalde de publieke steun voor het gebruik van de doodstraf voor het eerst in 45 jaar onder de 50% – meer mensen steunen nu de afschaffing van de doodstraf dan ooit tevoren.
In 2020 werd Colorado de 22e staat in de VS die de doodstraf afschafte. Er waren de minste nieuwe doodvonnissen sinds 1973 en de minste totale executies sinds 1991. Staatsexecuties waren de laagste in 37 jaar.
Hoe betrokken te raken bij de strijd om de doodstraf af te schaffen
Teken deze petitie om de doodstraf te beëindigen:
Op 17 januari, Martin Luther King Jr. Day, Shane Claiborne en andere activisten bij Death Penalty Action zal op bezoek zijn het Hooggerechtshof, het Amerikaanse Congres en het Witte Huis. Ze zullen “elk van hen vragen om concrete stappen te ondernemen om de doodstraf af te schaffen” en om “de federale doodskamer te slopen” in Terre Haute, Indiana.
Deze activisten vragen mensen om hun petitie te ondertekenen om het aantal mensen te communiceren dat “zich verzet tegen executies op basis van morele, geloofs-, economische en andere pragmatische redenen” en gelooft dat “de doodstraf een mislukt openbaar beleid is”.
Ze zullen de petitie overhandigen aan president Biden, procureur-generaal Garland, het Amerikaanse Congres en het Amerikaanse Hooggerechtshof en de federale rechterlijke macht, in de hoop een einde te maken aan de doodstraf in de Verenigde Staten.
Teken de petitie voorafgaand aan hun bezoek op 17 januari.
Help de doodstraf op federaal niveau af te schaffen:
Bel 1-844-USA-0234 en voer uw postcode in om in contact te komen met uw vertegenwoordigers om hen te vertellen dat u de doodstraf wilt afschaffen.
Vraag president Joe Biden en vicepresident Kamala Harris om een moratorium op executies af te kondigen en een einde te maken aan de federale doodstraf.
Help de doodstraf op staatsniveau af te schaffen:
Zoek de specifieke wetten van uw staat op met betrekking tot de doodstraf op deathpenaltyinfo.org
Bel uw gouverneur en staatsambtenaren en vertel hen dat u wilt dat uw staat de volgende is die de doodstraf afschaft.
Steun organisaties die werken aan de afschaffing van de doodstraf:
Death Penalty Action leidt de campagne om de doodstraf in de VS te beëindigen. Ze bieden middelen, ondersteuning en helpen bij het creëren van educatieve en directe actie-evenementen.
Het Equal Justice Initiative biedt effectief juridisch advies aan mensen in de dodencel en zet zich in voor het beëindigen van massale opsluiting en buitensporige straffen in de Verenigde Staten.
“De vraag over de doodstraf in Amerika is niet of mensen het verdienen om te sterven voor misdaden die ze begaan. De echte vraag is: verdienen we het om te doden?”
— Bryan Stevenson, oprichter van het Equal Justice Initiative
