Nadat een student een terugbetaling heeft gewonnen voor de prik tegen baarmoederhalskanker, dringen actievoerders aan op universele toegang
– Gezondheidsambtenaren bevolen om student terug te betalen voor HPV-prik
– Actievoerders hopen dat zaak precedent zal scheppen voor vrije toegang
Economische pijn maakt het kopen van vaccins voor velen onbetaalbaar
ISTANBUL, 8 april (Thomson Reuters Foundation) – Toen de Turkse universiteitsstudent Yagmur Varkal erachter kwam dat ze zou moeten betalen voor een vaccin dat haar beschermt tegen baarmoederhalskanker, daagde ze de gezondheidsautoriteiten voor de rechter om een terugbetaling te krijgen – het winnen van een historische overwinning.
Gesterkt door haar overwinning vorige maand, hebben andere vrouwen sindsdien juridische stappen ondernomen om vrije toegang te eisen tot vaccins tegen humaan papillomavirus (HPV), die meer dan 100 landen al aan meisjes bieden, volgens de Wereldgezondheidsorganisatie.
Actievoerders in Turkije hopen dat de uitspraak van het Hof van Ankara een precedent kan scheppen en de weg vrijmaakt voor universele toegang.
“We zijn erg blij met het resultaat. Onze legitieme zaak is gevalideerd,” zei Varkal, 24, wiens juridische strijd werd gesteund door de campagnegroep Children and Women First Association.
“Maar we zullen niet stoppen, ons belangrijkste doel is om ervoor te zorgen dat het vaccin beschikbaar is voor alle meisjes en jongens,” vertelde Varkal aan de Thomson Reuters Foundation.
Het ministerie van Volksgezondheid reageerde niet meteen op een verzoek om commentaar op de zaak van Varkal.
Een van de meest voorkomende seksueel overdraagbare aandoeningen, HPV veroorzaakt normaal gesproken geen symptomen en verdwijnt vanzelf. Maar het virus kan kanker van de baarmoederhals veroorzaken bij vrouwen en transgender mannen, evenals kanker van de keel en penis.
Baarmoederhalskanker is de vierde meest voorkomende kanker bij vrouwen wereldwijd en eist elk jaar ongeveer 1.250 levens in Turkije.
Het vaccineren van meisjes tegen HPV kan gevallen van baarmoederhalskanker met ongeveer 90% verminderen, hebben studies gevonden, waardoor een groeiend aantal landen gratis vaccinatie aanbiedt – meestal voor meisjes van negen tot 14 jaar, wanneer ze het meest effectief zijn.
Maar Turkije, dat een bevolking van meer dan 84 miljoen heeft, moet het HPV-vaccin nog opnemen op de lijst van vaccinaties die het gratis verstrekt.
Tegelijkertijd hebben economische ellende, waarbij de inflatie het hoogste punt in 20 jaar heeft bereikt en de valuta het afgelopen jaar in waarde is gehalveerd ten opzichte van de dollar, het betalen van particulieren voor velen minder betaalbaar gemaakt.
Met 2.372 Turkse lira ($ 160) – meer dan de helft van het maandelijkse minimumloon na de ineenstorting van de valuta – is het vaccin te duur voor de meeste Turkse vrouwen en meisjes.
Conservatieve waarden
De toegang tot HPV-vaccins varieert in de regio. Ze worden routinematig verstrekt in 37 van de 53 landen in de Europese regio van de WHO, waaronder Turkije.
Griekenland, Armenië en anderen dekken de immunisatiekosten volledig, terwijl inwoners van Oekraïne, Azerbeidzjan, Libanon en Iran moeten betalen voor hun eigen vaccins, volgens gegevens van het HPV-informatiecentrum, een informatiehub die mede wordt geleid door het Internationaal Agentschap voor Kankeronderzoek.
Candan Yuceer, een Turkse arts en parlementslid, schatte dat minder dan 1% van de Turkse vrouwen en meisjes is gevaccineerd tegen HPV.
“Deze verhouding betekent dat (vaccinatie) niet bestaat. Het is onaanvaardbaar om deze sterfgevallen te negeren terwijl duizenden levens kunnen worden gered,” zei Yuceer.
Conservatieve sociale waarden zijn ook een barrière voor het verbreden van de toegang tot de prikken in Turkije, waar openbare gesprekken over seks of de gezondheid van vrouwen meestal als taboe worden beschouwd, aldus campagnevoerders van vrouwen.
Zeynep, een 36-jarige vrouw uit Istanbul, zei dat ze zich “boos, bang en overstuur” voelde nadat ze besmet was geraakt met HPV vanwege het sociale stigma dat kleeft aan seksueel overdraagbare aandoeningen.
“Omdat ik uit een conservatieve familie kom, gaf ik mezelf de schuld”, zei Zeynep, die vroeg om niet geïdentificeerd te zijn.ied door haar echte naam.
Maar na een gesprek met vrienden realiseerde Zeynep zich dat velen van hen het virus ook hadden gehad.
Class-Action Rechtszaak
Activisten zeggen dat varkal’s overwinning van 10 maart in een rechtbank in Ankara over de door de overheid gerunde socialezekerheidsinstelling, die gezondheidszorg inclusief vaccins financiert, een belangrijk precedent schept dat uiteindelijk zou kunnen leiden tot wijdverspreide toegang tot de HPV-prik.
Meer dan 25 vrouwen hebben bij Turkse rechtbanken een aanvraag ingediend voor hun eigen terugbetaling als onderdeel van een class-action rechtszaak die wordt ondersteund door de Children and Women First Association, die ook heeft samengewerkt met apothekers die lobbyen voor gratis vaccinatie.
“Er is nog maar één doel voor ons: een beslissing moet worden genomen door politici om de HPV-vaccins op te nemen in het nationale immunisatieprogramma,” zei Cem Kilinc, een apotheker die de gratis vaccinatiecampagne leidt.
Nilda Baltali, van de Children and Women First Association, zei dat totdat het vaccin gratis wordt aangeboden, vrouwen een hoger risico op kanker zullen blijven lopen.
“Onze inspanningen zijn voor het recht op leven”, zei ze.
($1 = 14,6678 lira)
Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd door de Thomson Reuters Stichting, de liefdadigheidstak van Thomson Reuters, die het leven van mensen over de hele wereld behandelt die worstelen om vrij of eerlijk te leven.
