Iemand iets goeds zien doen voor iemand anders motiveert mensen om hun eigen nuttige handelingen uit te voeren, melden onderzoekers.
De bevinding kan helpen bij het stimuleren van coöperatief gedrag in gemeenschappen die door de gezondheidscrisis navigeren.
In hun nieuwe studie bevestigden onderzoekers dat mensen sterk kunnen worden beïnvloed door anderen, vooral als het gaat om het aannemen van prosociaal gedrag – acties die zijn ontworpen om de samenleving als geheel ten goede te komen.
Het is nu belangrijk om dit te begrijpen, wanneer grootschalige samenwerking en het aannemen van beschermend gedrag – het dragen van mondkapjes en het vermijden van bijeenkomsten – belangrijke implicaties hebben voor het welzijn van hele gemeenschappen, zeggen de onderzoekers.
“Net als het dodelijke virus kan coöperatief gedrag ook worden overgedragen op mensen”, zegt Haesung (Annie) Jung, die de studie leidde terwijl hij promoveerde aan de Universiteit van Texas in Austin.
“Deze bevindingen herinneren het publiek eraan dat hun gedrag van invloed kan zijn op wat anderen in de buurt doen; en hoe meer individuen samenwerken om de verspreiding van de ziekte te stoppen, hoe groter de kans dat anderen in de buurt hetzelfde zullen doen.”
Bij het bekijken van het bewijs uit tientallen jaren van studies, ontdekten de onderzoekers dat het blootstellen van mensen aan “prosociale modellen” – iemand een daad van vriendelijkheid zien uitvoeren – enkele daaropvolgende nuttige handelingen uitlokte.
Deze reactie werd deels gedreven door “doelbesmetting”, zeggen de onderzoekers, waarbij het getuige zijn van prosociaal handelen ertoe leidt dat mensen het onderliggende doel aannemen dat verband houdt met het waargenomen gedrag, zoals de zorg voor het welzijn van anderen.
“We ontdekten dat mensen gemakkelijk nieuwe vormen van prosociaal handelen kunnen improviseren. Ze hielden zich bezig met gedrag dat anders was dan wat ze zagen en verleenden hulp aan andere doelen in nood dan die geholpen door het prosociaal model,” zegt Jung, die nu een postdoctoraal onderzoeker is aan de Universiteit van Illinois in Urbana-Champaign.
De omvang van dit type invloed varieerde tussen samenlevingen, waarbij modellering het meest waarschijnlijk mensen in Aziatische landen beïnvloedde, gevolgd door Europese landen en vervolgens Noord-Amerika.
Ze ontdekten ook dat mensen meer gemotiveerd waren om te helpen nadat ze hadden gezien dat andere mensen profiteerden van het prosociaal model dan wanneer ze profiteerden van de prosociaal daad.
Dit toont aan dat het effect dat werd veroorzaakt door het aannemen van de prosociale doelen van anderen opweegt tegen andere potentiële motieven die door eigen voordeel worden veroorzaakt, zoals het doen omdat ze zich dankbaar voelden.
De onderzoekers suggereren dat het aannemen van dit type raamwerk een lange weg kan gaan in het beïnvloeden van nieuw prosociaal gedrag te midden van de coronaviruspandemie.
“Veel mensen kunnen ervoor kiezen om sociale afstandspraktijken te vermijden omdat ze denken dat ze het virus waarschijnlijk niet zullen oplopen of ernstige symptomen zullen ervaren.
Dus een van de beste dingen die we kunnen doen, is aanbevolen praktijken framen als prosociaal handelen,” zegt Marlone Henderson, universitair hoofddocent psychologie.
“Door aanbevolen praktijken te beschouwen als prosociaal gedrag, wordt modellering dan een krachtig hulpmiddel om anderen aan te moedigen om deel te nemen aan dergelijke praktijken.”
Het onderzoek verschijnt in Psychologisch Bulletin. en dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd in Futurity onder een Naamsvermelding 4.0 Internationale licentie.
