Je kunt niet het een of het ander kiezen.
Het is verleidelijk om het klimaatgesprek te reduceren tot een kwestie van wie het meest schuldig is en wie verantwoordelijk is voor het leiden van de weg vooruit. Dit debat komt meestal neer op twee perspectieven:
De eerste is dat bedrijven de grootste impact hebben en verantwoordelijk moeten zijn, dus onze persoonlijke gewoonten doen er niet toe.
De andere is dat bedrijven realistisch gezien niet zullen veranderen, dus we moeten het heft in eigen handen nemen door onze levensstijl radicaal te heroverwegen.
Dit debat is een afleiding van wat echt waar is: bedrijven hebben een enorme impact op het klimaat, en ze dragen een grote verantwoordelijkheid, EN onze persoonlijke gewoonten hebben ook invloed op het milieu, dus we moeten manieren zoeken om onze impact op het milieu te verminderen door onze levensstijl te veranderen.
Beide kunnen waar zijn, en dat zijn ze ook. Wat voor velen van ons moeilijk te accepteren is, is dat er geen eenvoudige oplossingen zijn voor complexe problemen.
Een duurzame toekomst die prioriteit geeft aan sociaal, economisch en ecologisch welzijn vereist verschillende verschuivingen in het systeem zoals het bestaat: zowel individueel als zakelijk.
Individuen kunnen bedrijven niet simpelweg oproepen om te veranderen zonder de daad bij het woord te voegen, en bedrijven en beleidsmakers kunnen de verantwoordelijkheid niet zomaar afschuiven op consumenten.
Actie op beide niveaus is noodzakelijk. Het kan verleidelijk zijn om jezelf een schouderklopje te geven voor het nemen van individuele actie. Het voelt goed om iets te doen – fietsen in plaats van rijden, een herbruikbare koffiebeker gebruiken of de lichten vaker uitdoen. Deze acties zijn belangrijk, maar ze zijn niet genoeg. Het is veel genuanceerder.
Slechts 100 bedrijven zijn sinds 1988 verantwoordelijk voor meer dan 70 procent van de uitstoot van broeikasgassen, volgens het Carbon Majors Report 2017 van het Climate Accountability Institute. Meer dan de helft van de uitstoot is afkomstig van slechts 25 bedrijven, volgens hetzelfde rapport.
Als deze bedrijven op dezelfde weg doorgaan, zal dit ongetwijfeld catastrofale gevolgen hebben voor onze planeet.
Maar net zoals het verleidelijk kan zijn om je te concentreren op individuele actie, kan het net zo verleidelijk zijn om te verwachten dat bedrijven uit eigen beweging veranderen. Ze zullen niet veranderen tenzij wij dat doen.
De realiteit is dat je levensstijl direct van invloed is op het gedrag van bedrijven. We kunnen bedrijven onder druk blijven zetten om echt duurzame oplossingen te creëren door onze eigen gewoonten en gedragingen te veranderen om de duurzamere opties te ondersteunen.
Bedrijven zullen luisteren, niet altijd uit een nobele toewijding, maar omdat consumenten- en beleggersdollars spreken – luid.
De bereidheid van consumenten om duurzame bedrijven te bevoordelen is een wereldwijde trend die leidinggevenden en investeerders onder druk zet om hun bedrijfsmodellen drastisch te veranderen en duurzamere praktijken te overwegen – omdat we nu in een wereld leven waar duurzaamheid een verhandelbare onderscheidende factor is.
We kunnen allemaal veranderaars zijn in het onder druk zetten van duurzaamheid van bedrijven. Je dagelijkse gedrag en keuzes zijn net zo belangrijk als grootschalige veranderingen. Ze zijn verwant, en het scheiden van de twee is een ernstige fout die het succes van de milieubeweging ondermijnt.
Wat nodig is om milieuproblemen aan te pakken, is in de eerste plaats optimisme en hoop dat ze kunnen worden opgelost – wanneer we echt geloven dat een betere wereld mogelijk is, zijn we meer bereid en waarschijnlijk om deel te nemen aan praktijken die ons helpen een toekomst te creëren waarin we enthousiast zijn om in te leven.
