De baanbrekende “zero waste”-strategie van de stad is erop gericht om geen maaltijd achter te laten.
Met zijn pakjes van Tagliatelle pasta, blikken tomatensaus en grote flessen extra vierge olijfolie, de Gallaratese Hub vlak bij de Via Appennini in het noordwesten van Milaan lijkt op elke andere supermarkt in de Italiaanse stad.
Maar de producten in de schappen van de 400 vierkante meter grote ruimte, eigendom van de gemeente Milaan en geopend in juli, zijn gedoneerd door supermarktketens en particuliere bedrijven om de hoek. En de klanten, die vijf dagen per week komen opdagen om hun boodschappen te halen, betalen niets – het wordt allemaal gedekt door een prepaidkaart.
“Het gaat erom onze voedselsystemen duurzamer en minder verspillend te maken”, zegt Federica Giannotta, hoofd belangenbehartiging en Italiaanse programma’s bij Terre des Hommes Italië, de ngo die de solidariteitssupermarkt en outreach-distributie beheert. “En natuurlijk het helpen van die gezinnen die echt ondersteuning nodig hebben.”
De Gallaratese Hub, een van de drie die momenteel in Milaan zijn, maakt deel uit van de baanbrekende inspanningen van de stad om voedselverspilling tegen te gaan. Milaan is de eerste grote stad die een voedselverspillingsbeleid in de hele stad afdwingt, afhankelijk van de brede samenwerking van openbare instanties, voedselbanken, liefdadigheidsinstellingen, NGO’s, universiteiten en particuliere bedrijven.
In 2015 lanceerde Milaan een nieuw voedselbeleid gericht op het creëren van een duurzamer voedselsysteem, waarbij lokale spelers zoals de onderzoekscentra van de stad, instellingen, de particuliere sector en ngo’s zoveel mogelijk worden betrokken. Het volgende jaar werd een memorandum van overeenstemming opgesteld, getiteld “Zero Waste”, om voedselverspilling tegen 2030 te halveren en een nieuwe methode te implementeren voor het terugwinnen en herverdelen van overtollig voedsel.
Deze Food Waste Hubs, gelanceerd in januari 2019, verzamelen producten van supermarkten en bedrijven, evenals gekochte voedselhulp, en geven deze aan honderden Milanese gezinnen in nood. De Gallaratese Hub biedt ook sociale diensten zoals rechtsbijstand, psychologische counseling, taallessen en kinderopvangondersteuning. Twee andere hubs zullen in de komende maanden in andere wijken van Milaan worden gelanceerd.
De School of Management van de Politecnico di Milano, die een haalbaarheidsstudie van het model heeft uitgevoerd en de activiteiten heeft gemonitord, ontdekte dat de eerste hub in het eerste jaar 77 ton voedsel heeft bespaard en dat de drie Food Waste Hubs van de stad vandaag elk ongeveer 130 ton voedsel per jaar terugwinnen, of 350 kilogram per dag – gelijk aan 260.000 maaltijden. Via hen wordt volgens de Politecnico 497 ton CO2 vermeden bij de productie en vervolgens verwijdering van voedselverliezen per jaar. De hubs gebruiken ook 30 procent van het voedsel dat anders zou zijn verspild, vergeleken met het nationale gemiddelde van negen procent.
Slimme data-analyse en geavanceerde coördinatie tussen meerdere organisaties is de sleutel tot het succes geweest, volgens Anna Scavuzzo, de vice-burgemeester van Milaan en leider voor het voedselbeleid van de stad.
In sommige buurten kan er bijvoorbeeld veel voedselverspilling zijn voor groenten en fruit, maar in andere gebieden kan er meer vlees zijn. Tijdens specifieke tijden van het jaar, zoals Kerstmis, kunnen er meer voedselverliezen zijn, of in augustus, wanneer veel goede doelen op vakantie gaan, kan er minder steun beschikbaar zijn. Of het kan zijn dat de hoeveelheid voedselverspilling verandert bij een toeleverende supermarkt.
“Het is belangrijk voor steden om gegevens te gebruiken om deze punten te begrijpen”, zegt Scavuzzo, die minstens om de zes maanden een bijeenkomst houdt met belanghebbenden voor kennis en het delen van gegevens. “Coördinatie is heel belangrijk.”
De hyperlokale focus is ook een belangrijke factor geweest in het voedselbeleid van Milaan – overtollig voedsel, beweren ze, moet binnen dezelfde buurt worden verdeeld, waardoor de koolstofemissies worden verminderd en de versheid van het voedsel wordt gemaximaliseerd.
“Het model van voedselbanken was niet efficiënt genoeg om het voedselafval van alle retailers te verzamelen”, zegt Scavuzzo. “Het idee was om het netwerk te lokaliseren, om het op een snelle manier te laten werken.”
Andrea Segrè, hoogleraar landbouwbeleid aan de Universiteit van Bologna en wetenschappelijk directeur van het Waste Watcher International Observatory, gelooft dat het lokale aspect, dat hij een “Zero Kilometer” -benadering noemt, cruciaal is.
“Het principe van het terugwinnen van voedsel en het distribueren ervan in hetzelfde gebied is een goed model,” zegt hij. “Als je voedsel op één plek terugwint, en je hebt liefdadigheid zo’n 30 kilometer verderop, moet je het vervoeren, opslaan en koelen, wat meer kost dan het voedsel zelfs waard is. Om duurzaam te zijn, moet je op lokaal niveau handelen. Het is een toonbeeld van nabijheid.”
Enorme winsten, zowel maatschappelijk als ecologisch, kunnen worden geboekt als de vooruitgang doorgaat. Het wereldwijde voedselsysteem genereert een derde van de uitstoot van broeikasgassen, maar een derde van al het voedsel dat voor menselijke consumptie wordt geproduceerd, gaat verloren – ongeveer 1,3 miljard ton per jaar. Tegelijkertijd waren vorig jaar 800 miljoen mensen, ongeveer een tiende van de wereldbevolking, ondervoed.
Segrè waarschuwt echter dat dergelijke voedselhubs niet de enige oplossing kunnen zijn om voedselverspilling aan te pakken. Ongeveer 70 procent van de voedselverspilling komt van huishoudens, zegt hij, en een halve kilo huishoudelijk voedselafval wordt elke week gecreëerd door de gemiddelde persoon in Italië. “We hebben preventie nodig in onze huishoudens”, voegt hij eraan toe.
Maar er is geloof dat Milaan een recept heeft gevonden voor het verminderen van voedselverspilling dat over de hele wereld kan worden gebruikt. In oktober wonnen de Food Waste Hubs van de stad Milaan de Earthshot Prize, een initiatief opgericht door de Britse prins William. De gemeente heeft £ 1 miljoen (US $ 1,37 miljoen) aan prijzengeld ontvangen en een wereldwijd netwerk van ondersteuning om hun baanbrekende milieuoplossing op te schalen.
“Elke stad over de hele wereld zou dit model kunnen toepassen”, zegt professor Segrè. “Je hebt wat competentie, wat kennis en bereidwillige acteurs nodig. Maar je kunt het gemakkelijk kopiëren.”
Vice-burgemeester Scavuzzo, die ook helpt toezicht te houden op het Milan Urban Food Policy Pact – een wereldwijde overeenkomst over stedelijk voedselbeleid ondertekend door meer dan 200 steden – zegt dat het al steden zoals Gent, São Paulo, Seoul en Melbourne raadpleegt over hoe vergelijkbare hubs te implementeren.
“Er is geen uniek model”, zegt ze. “Het moet worden aangepast aan de lokale situatie van een stad. Maar wij geloven [these hubs] kan helpen om zoveel mogelijk voedsel te besparen.
Dit verhaal is onderdeel van de SoJo Exchange van de Oplossingen Journalistiek Netwerk, een non-profitorganisatie die zich toelegt op rigoureuze rapportage over reacties op sociale problemen. Het werd oorspronkelijk gepubliceerd door Redenen om vrolijk te zijn op 5 november 2021.
