In 1996 werd een Wereldvoedseltop gehouden met 129 verschillende landen van over de hele wereld, waarin ze allemaal beloofden dat ze zouden proberen het aantal ondervoede burgers binnen hun grenzen tegen 2015 te halveren.

In die tijd werd het aantal hongerige mensen in de wereld geschat op meer dan 1 miljard, dus het was een enorme onderneming, nog moeilijker gemaakt door onvoorziene en ongekende politieke onrust en klimaatverandering die heeft beïnvloed hoe gemakkelijk mensen voedsel kunnen krijgen. En toch is er goed nieuws.

Volgens de Voedsel- en Landbouworganisatie van de Verenigde Naties heeft een meerderheid van de landen die de belofte hebben gedaan hun doel ook daadwerkelijk bereikt. 72 van de landen hebben met succes de prevalentie van ondervoeding met de helft verminderd.

Zakken rijst en granen

Tegenwoordig is het geschatte aantal ondervoede mensen in de wereld 795 miljoen. Dat is een groot aantal, maar het zijn er 216 miljoen minder dan 12 jaar geleden.

Het aantal is nog indrukwekkender als je bedenkt dat de wereldbevolking sinds 1990 met 1,9 miljard is toegenomen, terwijl het aantal hongerige mensen blijft krimpen. Dat is een bemoedigende trend.

“De bijna-verwezenlijking van de hongerdoelstellingen van de Millennium Development Goal laat ons zien dat we inderdaad de plaag van honger in ons leven kunnen elimineren”, zei FAO-directeur-generaal José Graziano da Silva in een verklaring.

“We moeten de Zero Hunger-generatie zijn. Dat doel moet worden geïntegreerd in alle beleidsinterventies en centraal staan in de nieuwe agenda voor duurzame ontwikkeling die dit jaar wordt vastgesteld.”

Oost-Azië, Latijns-Amerika, Zuidoost- en Centraal-Azië en verschillende delen van Afrika vertoonden de grootste daling van de honger.

Sub-Sahara Afrika heeft de minste positieve groei in voeding gezien – bijna een op de vier mensen die in dat deel van de wereld wonen, is ondervoed – maar het goede nieuws is dat Afrikaanse landen die het meest investeerden in landbouwinfrastructuur de grootste winst zagen.

Het volgende doel aan de horizon is het volledig uitroeien van honger en armoede. Dat is een groot doel, maar de afgelopen tien jaar hebben bewezen dat het verre van onmogelijk is.

Een versie van dit artikel werd oorspronkelijk gepubliceerd in nummer 01 van de Goed krantenpapier in juli 2017.