Bewerkte voedingsmiddelen hebben een slechte reputatie. De term doet vaak denken aan dingen als chemicaliën, additieven en vreemde kookmethoden, verzadigd vet en overtollige suiker of natrium. Om deze reden worden bewerkte voedingsmiddelen vaak genoemd als een belangrijke rol bij volksgezondheidsproblemen zoals obesitas, hoge bloeddruk en diabetes type 2.
Hier zit een kern van waarheid in, maar alleen in het geval van bepaalde soorten bewerkte voedingsmiddelen. Want hoewel “verwerkt” misschien synoniem is geworden met ongezond, betekent de term in werkelijkheid gewoon “elke opzettelijke verandering in een voedsel dat optreedt voordat het beschikbaar is om te eten”, volgens de International Food Information Council Foundation – wat betekent dat het simpelweg coren en snijden van een appel kan worden beschouwd als verwerking ervan.
Dat gezegd hebbende, de methoden die het meest worden geassocieerd met het verwerken van voedingsmiddelen omvatten meer uitgebreide preparaten. Sommige zijn volkomen OK en kunnen voedsel zelfs veiliger en gezonder maken om te eten, evenals gemakkelijker om mee te koken en op te slaan. Ondertussen zijn er enkele bewerkte voedingsmiddelen die geraffineerd zijn of kunstmatige ingrediënten en additieven bevatten die niet zo voedzaam zijn. Deze voedingsmiddelen moeten minder vaak worden gegeten.
De beste manier om het verschil te zien tussen gezond voedsel en niet zo gezond voedsel is door een beetje voedingsspeurwerk te doen (zoals bij het lezen van etiketten).
Bewerkte voedingsmiddelen gedefinieerd
Het is nuttig om bewerkte voedingsmiddelen te zien als zijnde op een spectrum van “minimaal tot zwaar verwerkt”, zoals de Academie voor Voeding en Diëtetiek hier doet:
- Minimaal bewerkte voedingsmiddelen zijn voedingsmiddelen die voor het gemak zijn voorbereid. Denk aan gewassen en in zakken verpakte saladegroenten, geschild en gesneden fruit, geroosterde noten en hardgekookte eieren.
- Voedingsmiddelen die zijn verwerkt terwijl ze op hun hoogtepunt waren in termen van rijpheid, smaak en voeding. Voorbeelden zijn tomaten in blik, tonijn en zalm in blik en bevroren groenten en fruit.
- Voedingsmiddelen met ingrediënten toegevoegd voor smaak en textuur, zoals zoetstoffen, kruiden, oliën, kleuren en conserveermiddelen. Dit zijn voedingsmiddelen zoals pastasaus in potten, saladedressing in flessen, yoghurt en cakemixen.
- Kant-en-klaar voedsel. Enkele voorbeelden van deze zwaarder bewerkte voedingsmiddelen zijn crackers, chips en soortgelijke snacks, muesli en vleeswaren.
- Zwaar bewerkte voedingsmiddelen. Dit zijn vaak kant-en-klare maaltijden zoals diepvriespizza’s en magnetrondiners. Deze categorie omvat ook door de mens gemaakte brouwsels zoals frisdrank, donuts, koekjes en andere gebakken goederen en snoep. Zwaar bewerkte voedingsmiddelen bevatten vaak kunstmatige ingrediënten zoals conserveermiddelen, kleurstoffen, neparoma’s en chemicaliën die zijn ontworpen om ze een bepaalde textuur te geven.
Heilzame bewerkte voedingsmiddelen
Bepaalde voedingsmiddelen hebben baat bij verwerking. Enkele voorbeelden zijn:
- Melk dat is gepasteuriseerd om bacteriën te doden en gehomogeniseerd om te voorkomen dat vetten scheiden.
- Verrijkte graanproducten zoals brood en ontbijtgranen hebben extra voedingsstoffen. Pas echter op voor toegevoegde suiker en natrium. Het is belangrijk om het voedingswaarde-etiket op elk verwerkt voedselpakket te lezen
- Sinaasappelsap met toegevoegd calcium is qua voedingswaarde superieur aan vers geperst. (Smaak is een andere zaak, afhankelijk van uw persoonlijke voorkeur.)
- Bevroren en ingeblikte groenten en fruit. Omdat het wordt verwerkt zodra het is geoogst, hebben bevroren of ingeblikte producten de neiging om meer vitamines, mineralen, fytochemicaliën en andere voedingsstoffen te behouden dan verse producten die dagenlang in de productieafdeling van een supermarkt zitten.
- Gedroogd fruit. Ounce voor ounce hebben ze meer vezels (belangrijk voor het bestrijden van hartziekten obesitas en bepaalde soorten kanker) en fenolen (een soort antioxidant) dan vers fruit, volgens Harvard Health. Net als bij andere bewerkte voedingsmiddelen, let op toegevoegde suikers.
Niet alle bewerkte voedingsmiddelen zijn ongezond, maar voedingsmiddelen die ingrediënten bevatten zoals transvet, grote hoeveelheden natrium, suiker en chemicaliën met onuitspreekbare namen moeten minder vaak worden geconsumeerd. Dit soort voedingsmiddelen zijn ook vaak lager in vitamines, mineralen en vezels dan andere hele voedingsmiddelen. Het eten van grote hoeveelheden van dit soort voedsel kan het risico op bepaalde ziekten verhogen.
Bewerkte voedingsmiddelen om te beperken
Voedingsmiddelen die hieronder worden vermeld, kunnen van invloed zijn op uw gezondheid als ze regelmatig worden geconsumeerd, omdat ze waarschijnlijk overtollig natrium en toegevoegde suiker bevatten. Fof bijvoorbeeld, overmatige inname van natrium kan leiden tot hoge bloeddruk, verhoogde inname van verwerkt vlees is in verband gebracht met kanker en overmatige inname van suiker wordt geassocieerd met hartaandoeningen, diabetes en obesitas.
- Ingeblikt voedsel met aanzienlijke hoeveelheden natrium of vet
- Pastamaaltijden gemaakt met geraffineerde witte bloem in plaats van volle granen
- Verpakte calorierijke snacks zoals chips en snoepjes
- Bevroren vissticks en bevroren diners met veel natrium
- Verpakte taarten en koekjes
- Maaltijdmixen in dozen met veel vet en natrium
- Suikerhoudende ontbijtgranen
- Verwerkt vlees of vleeswaren zoals worst, spek en vleeswaren
Af en toe genieten van deze voedingsmiddelen zou je niet moeten schaden, maar als je er een vast dieet van maakt, is de kans zeer groot dat het een impact heeft op je algehele gezondheid. Vasthouden aan hele, verse en minimaal bewerkte voedingsmiddelen is een gemakkelijke manier om de meeste voedingswaarde voor je geld te krijgen.
Houd er ook rekening mee dat voedingsbedrijven tegenwoordig proberen voedsel gemakkelijker te maken en zich ook richten op kwaliteit. Bevroren vissticks zijn bijvoorbeeld misschien geen slechte keuze als ze zijn gemaakt met wilde vis en minimale ingrediënten. Het lezen van etiketten en het controleren op natrium, vezels en ingrediënten is de beste manier om kwaliteitsvoedsel te vinden.
Niet alle bewerkte voedingsmiddelen zijn ongezond, maar voedingsmiddelen die ingrediënten bevatten zoals transvet, grote hoeveelheden natrium, suiker en chemicaliën met onuitspreekbare namen moeten minder vaak worden geconsumeerd. Dit soort voedingsmiddelen zijn ook vaak lager in vitamines, mineralen en vezels dan andere hele voedingsmiddelen. Het eten van grote hoeveelheden van dit soort voedsel kan het risico op bepaalde ziekten verhogen.