De Russische invasie van Oekraïne “is misschien wel de grootste stimulans voor de uitrol van hernieuwbare energiebronnen die het continent ooit heeft gehad”.
– Invasie van Oekraïne leidt tot heroverweging van de afhankelijkheid van Russisch gas
— Hernieuwbare energiebronnen gezien als oplossing ondanks de kortetermijnboost van fossiele brandstoffen
— Meer investeringen door overheden in hernieuwbare energie
TERWIJL Russische troepen de Oekraïense hoofdstad Kiev omsingelen, proberen Europese regeringen hun blootstelling aan Russische gasvoorraden te verminderen in het licht van publieke verontwaardiging over de afhankelijkheid van de energie van Moskou.
Maar terwijl Duitsland overweegt zijn exit uit steenkool te vertragen en Nederland overweegt de gaswinning op te voeren, suggereren energiedeskundigen dat, naast kortetermijnoplossingen, een bijkomend effect van de Oekraïne-crisis een hernieuwde inzet voor hernieuwbare energie zou kunnen zijn.
“In de context van de Europese Unie is dit misschien wel de grootste stimulans voor de uitrol van hernieuwbare energiebronnen die het continent ooit heeft gehad”, zegt Richard Black, senior associate bij de in het Verenigd Koninkrijk gevestigde Energy and Climate Intelligence Unit.
“Dit is zo’n grote crisis… het is duidelijk dat het de geesten van beleidsmakers concentreert,” vertelde Black aan de Thomson Reuters Foundation.
Vorig jaar was Russisch gas goed voor ongeveer 45% van de totale gasinvoer van de Europese Unie en bijna 40% van het totale gasverbruik van het blok, volgens cijfers van het Internationaal Energieagentschap.
Duitsland en Italië zijn de twee grootste verbruikers van de EU, waarbij Russisch gas alleen al goed is voor 38% van de Duitse invoer, volgens gegevens op de website van het ministerie van Economische Zaken.
Groot-Brittannië importeert minder dan 5% van zijn gasbehoeften uit Rusland, wat betekent dat het land “op geen enkele manier afhankelijk is van de Russische gasvoorziening”, vertelde de Britse minister van Energie Greg Hands aan de Thomson Reuters Foundation in gemailde opmerkingen.
“Om consumenten op de lange termijn te blijven beschermen, moeten we nog zelfredzamer worden en meer schone energie genereren in het VK, terwijl we onze Noordzee-olie- en gasindustrie ondersteunen als onderdeel van onze transitie”, zei de minister.
“Dat betekent meer offshore wind, zon, getijden, waterstof en nieuwe kernenergie.”
Maar terwijl andere landen misschien niet zo gemakkelijk weg kunnen draaien van Russische import, is het feit dat het gesprek is begonnen opmerkelijk, zei Rachel Kyte, decaan van de Fletcher School aan de Tufts University.
“Dit is een moment geweest waarop we nu afwachten hoe de EU zich wil ontdoen van Russisch gas, wat twee of drie weken geleden een onvoorstelbaar gesprek was,” zei Kyte.
Donderdag publiceerde het Internationaal Energieagentschap een 10-puntenplan voor hoe de EU haar afhankelijkheid van Russische leveringen zou kunnen verminderen.
De aanbevelingen varieerden van het niet ondertekenen van nieuwe gasleveringscontracten met Rusland tot, nog belangrijker, investeren in nieuwe wind- en zonne-energieprojecten.
Maar als Moskou morgen de gaskraan dichtdraait – als vergelding voor westerse economische sancties – zijn hernieuwbare energiebronnen nog niet in de positie om de speling op te pakken, zei Jonny Marshall, senior econoom bij de Britse denktank de Resolution Foundation.
“Op dit moment niet,” zei Marshall. “Hernieuwbare energiebronnen genereren wanneer het winderig is of wanneer het zonnig is, en het feit dat we nog steeds afhankelijk zijn van gas om dat tekort aan te vullen, toont aan dat hernieuwbare energiebronnen nog niet klaar zijn.
“Maar dat betekent niet dat ze nooit klaar zullen zijn,” voegde hij eraan toe.
Er is ook bezorgdheid geuit dat de kortetermijnstappen van landen om de productie van fossiele brandstoffen te verhogen als reactie op de Oekraïne-crisis, waaronder hernieuwd lobbyen in Groot-Brittannië voor fracking, zouden kunnen blijven hangen.
Ajay Gambhir, een senior research fellow aan het Grantham Institute over klimaatverandering en het milieu aan het Imperial College, zei echter dat bestaande toezeggingen voor een langetermijnoverschakeling op hernieuwbare energiebronnen dit onwaarschijnlijk maakten.
“Op de zeer korte termijn kan (toename van het verbruik van fossiele brandstoffen) nodig zijn,” zei Gambhir.
“Maar het is volledig inconsistent met zeer uitdagende decarbonisatiepaden om vervolgens langer dan een paar noodmaanden of -jaren op gas en olie te vertrouwen.
“We zijn wereldwijd zo dicht bij het opblazen van ons koolstofbudget en het overschrijden van 1,5 graden C.”
Onder de voorwaarden van de Overeenkomst van Parijs van 2015 hebben landen wereldwijd zich ertoe verbonden de opwarming van de aarde te beperken tot minder dan 2 graden Celsius boven het pre-industriële niveau, met een voorkeursdoelstelling van 1,5 °C.
In een belangrijk nieuw rapport dat maandag werd gepubliceerd, zei het Intergovernmental Panel on Climate Change van de Verenigde Naties dat klimaatverandering de wereld veel sneller beïnvloedt dan wetenschappers hadden verwacht.
VN-secretaris-generaal Antonio Guterres waarschuwde dat de wereldwijde uitstoot is vastgesteld. om de komende tien jaar met 14% te stijgen.
“Dat betekent een catastrofe”, zei hij tegen verslaggevers.
De oplossing is een enorme investering in infrastructuur voor hernieuwbare energie, zei Christian Egenhofer, associate senior research fellow bij het Centre for European Policy Studies.
Maar dat betekent een enorme financiële toezegging van overheden, voegde hij eraan toe.
“Het essentiële probleem is de schaal,” zei Egenhofer.
“Tegen 2050 moeten we in Europa elk jaar minstens twee keer, waarschijnlijk drie keer, (de) capaciteit bouwen die we de afgelopen 10 jaar elk jaar hebben opgebouwd.”
Verslag door Hugo Greenhalgh; Montage door Laurie Goering. Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd door Thomson Reuters Stichting, de liefdadigheidstak van Thomson Reuters, die het leven van mensen over de hele wereld behandelt die worstelen om vrij of eerlijk te leven.
