Maatschappelijk werker Liz Beecroft heeft een manier gecreëerd om haar twee passies – streetwear en geestelijke gezondheid – te combineren om mensen te dienen die anders misschien geen hulp zoeken.
Na het behalen van haar master aan de New York University, begon Beecroft te werken als gezinstherapeut, waar ze thuistherapie en later cognitieve gedragstherapie gaf. Ze hield van haar werk, maar vanwege de aard van het werken met cliënten die trauma’s ervaren, had ze een creatieve uitlaatklep nodig.
Beecroft’s verloofde, die fotograaf is, stelde voor dat ze foto’s ging maken van haar indrukwekkende sneakercollectie en liefde voor stijl als een manier om zichzelf uit te drukken.
Nu heeft ze een manier gevonden om haar liefde voor streetwear en sneakers te integreren met haar passie voor geestelijke gezondheid en bereikt ze traditioneel achtergestelde gemeenschappen in het proces.
Beecroft groeide op met basketbal, waardoor ze een interesse in sneakers ontwikkelde. Toen ze weg ging voor basketbalkampen, worstelde ze echter met heimwee.
“Ik kon geen weekend weg zijn zonder paniekaanvallen en meltdowns te hebben zonder mijn ouders te hoeven bellen of mijn ouders in een hotel in de buurt te laten verblijven om er zeker van te zijn dat ik in orde was,” zei ze.
Dus ging ze in therapie. Later, nadat ze zich realiseerde dat haar bachelor biologie major niets voor haar was, besloot ze psychologie te volgen in de hoop anderen te helpen op dezelfde manier waarop ze zelf hulp vond in therapie.
Beecroft volgde een opleiding in psychologie en de afgelopen vier jaar heeft ze gewerkt met een non-profit pleegzorgorganisatie in Brooklyn. In mei vorig jaar lanceerde Beecroft een privépraktijk en online platform genaamd MENTL. SESH, dat psychotherapie, educatieve middelen en gemeenschap biedt.
“Ik probeer het anders te maken dan de standaard privépraktijk,” zei ze.
Beecroft werkt voornamelijk met millennials en Gen Z, met name creatieven, atleten en mensen binnen de mode-industrie, een industrie die meestal niet omarmt mentaal welzijn of therapie, zei ze. Ze biedt ook interne training voor streetwear-merken om mentaal gezonde werkomgevingen en passende marketingberichten te helpen creëren bij het lanceren van producten met betrekking tot geestelijke gezondheid.
In 2019 werkte Beecroft bijvoorbeeld samen met Nike om een Air Max 270 React te lanceren met de naam ‘In My Feels’. De opbrengst van Beecrofts sneaker ging naar de American Foundation of Suicide Prevention.
Een andere samenwerking waar ze aan werkte was in mei 2020 met streetwearmerk The Hundreds. Samen creëerden ze een shirt dat de “gevoelsgrafieken” nabootst die je in het kantoor van een therapeut zou kunnen zien met het logo van het bedrijf in plaats van traditionele gezichten. Alle opbrengsten van deze samenwerking gingen naar de National Alliance on Mental Illness.
Ook vorig jaar werkte ze aan een samenwerking met het merk van Lebron James, UNKNWN, gericht op ‘de sport van zelfzorg’, die speelt op de slogan van het merk, ‘de sport van mode’.
“Ik wil mensen creatieve manieren laten zien waarop we voor onze geestelijke gezondheid kunnen zorgen door middel van sneakers, door stijl, en echt mensen kunnen ontmoeten waar ze zijn,” zei Beecroft. “Geestelijke gezondheid hoeft niet altijd klinisch en benauwd te zijn. Ik heb kennis van sneakers en sport, dus ik probeer creatief te zijn in het overbrengen van de berichten. Het zal zoveel mensen bereiken die normaal gesproken niet worden bediend, wat ik heel belangrijk vind.”
Beecroft zei dat ze hoopvol is om de toenemende openheid over geestelijke gezondheid online te zien en binnen industrieën die meestal niet over het onderwerp spreken.
“Het is echt cool om te zien dat providers en merken breken uit een cookie cutter-benadering van wat behandeling van geestelijke gezondheid zou moeten zijn,” zei Beecroft. “We zijn allemaal complexe en unieke individuen, en wat voor iemand zou kunnen werken, werkt misschien niet voor iemand anders. Het hebben van een reeks opties voor mensen om te kiezen hoe ze voor hun geestelijke gezondheid willen zorgen, kan de toegang alleen maar verbeteren. “
