Deze ongelooflijke vooruitgang is het vieren waard – maar we moeten ook actie ondernemen om ervoor te zorgen dat dit goede nieuws over de hele wereld op billijke wijze wordt ervaren.
De wereld heeft sinds 1990 een daling van 59% ervaren in de sterfgevallen van kinderen jonger dan vijf jaar.
Nieuwe sterfteschattingen geven aan dat de grootste daling in 2019 was, toen de wereldwijde sterfgevallen onder de vijf werden teruggebracht tot 5,2 miljoen van 12,5 miljoen in 1990.
De aanzienlijke vooruitgang bij het terugdringen van kindersterfte vond plaats vier jaar nadat de Duurzame Ontwikkelingsdoelstellingen werden gelanceerd. Deze doelen omvatten het elimineren van vermijdbare kindersterfte; vermindering van neonatale sterfte tot minder dan 12 per 1.000 levendgeborenen; en het verminderen van sterfgevallen van kinderen jonger dan vijf tot minder dan 25 per 1.000 levendgeborenen. De datum voor het behalen van deze doelen is 2030.
Het is misschien nog te vroeg om enig succes toe te schrijven aan de Sustainable Development Goals. Maar de vooruitgang kan het resultaat zijn van gerelateerde inspanningen zoals verbeterde voeding, huisvesting, water, sanitaire voorzieningen, onderwijs en financiële zekerheid. De beschikbaarheid van gezondheidsdiensten om veelvoorkomende oorzaken van kindersterfte te voorkomen of te behandelen, kan ook een rol hebben gespeeld.
Ondanks deze vooruitgang registreerde Afrika ten zuiden van de Sahara het hoogste neonatale sterftecijfer met 27 sterfgevallen voor elke 1.000 kinderen die levend werden geboren in 2019. Een kind geboren in Afrika ten zuiden van de Sahara of Zuid-Azië heeft 10 keer meer kans om in de eerste maand te sterven dan een kind geboren in een rijk land.
Evenzo blijft Afrika ten zuiden van de Sahara de regio met het hoogste sterftecijfer onder de vijf jaar ter wereld. In 2019 stierf een op de 13 kinderen in de regio voordat ze hun vijfde verjaardag bereikten. Dit is 15 keer hoger dan het risico voor kinderen geboren in landen met een hoog inkomen. Het is duidelijk dat er nog veel werk aan de winkel is.
We hebben onlangs een studie gepubliceerd die tot doel heeft te laten zien waar landen de inspanningen op het gebied van de volksgezondheid moeten richten om de doelstellingen tegen 2030 te halen. Ons artikel maakt deel uit van de Global Burden of Disease-studie. Het presenteert de percentages en trends in sterfgevallen onder de vijf jaar tussen 2000 en 2019 en maakt projecties tot 2030.
Deze projecties zijn gebaseerd op meerdere gezondheidsscenario’s. We hopen dat ze zullen helpen bij het identificeren van de landen en regio’s die op koers liggen om de doelstellingen van de Duurzame Ontwikkelingsdoelen te bereiken en de landen en regio’s die dat niet zijn – en wat eraan te doen.
Bevindingen uit het onderzoek naar wereldwijde kindersterftecijfers
In deze studie analyseerden we secundaire gegevens, verspreid over twee decennia uit 204 landen en gebieden. De resultaten laten zien dat elk land tussen 2000 en 2019 enige daling van de kindersterfte heeft ervaren.
Wereldwijd daalde de kindersterfte van 71,2 per 1.000 geboorten in 2000 naar 37,1 in 2019.
Ons onderzoek identificeerde ook landen met het hoogste aantal sterfgevallen in 2019. Onder hen waren de Centraal-Afrikaanse Republiek, Mali en Tsjaad. Op regionaal niveau registreerden Afrika ten zuiden van de Sahara en Zuid-Azië het hoogste aantal sterfgevallen.
In 2015 bereikten 128 van de 204 landen in onze studie al de drempel van de Duurzame Ontwikkelingsdoelen van sterfgevallen onder de vijf jaar onder de 25 per 1.000 geboorten.
Egypte en Libië waren de enige Afrikaanse landen onder deze 128. In 2019 waren er 136 landen onder deze drempel. Behalve Marokko haalde geen enkel land in Afrika de drempel in 2019.
Wat doodsoorzaken betreft, bleven neonatale aandoeningen in 2019 de belangrijkste doodsoorzaak, gevolgd door infecties van de lagere luchtwegen, diarree, aangeboren geboorteafwijkingen en malaria. Er stierven meer mannelijke kinderen dan vrouwelijke kinderen.
Onze projecties laten zien dat 154 landen waarschijnlijk de doelstellingen voor het verminderen van kindersterfte tegen 2030 zullen halen. Dit betekent dat 50 (25%) landen niet op koers liggen.
De meeste bevinden zich in de lage- en middeninkomenslanden, met name in Afrika, waar Algerije het enige land op koers ligt. Er is dus veel meer werk nodig om Afrikaanse landen op weg te helpen naar het doel.
De hierboven geschetste vooruitgang kan worden belemmerd door het wijdverspreide effect van COVID-19. Kindersterfte wordt niet direct beïnvloed door COVID-19, maar het effect op de zorg voor kinderen in het algemeen kan niet worden onderschat. Het zal aanzienlijke inspanningen vergen om de vooruitgang te handhaven en te versnellen.
Hoe de overlevingskansen van kinderen wereldwijd te verhogen:
Onze analyse suggereert de behoefte aan goed ontworpen strategieën om de overleving van kinderen te optimaliseren. Ze moeten gemeenschapsgerichte strategieën en inspanningen omvatten om sociale determinanten aan te pakkenf gezondheid, zoals onderwijs, gezinsplanning, sociale steun, voedselzekerheid en financiële zekerheid.
Investeringen moeten streven naar evenwicht op alle kritieke gebieden en algemene systeemversterking, met bijzondere aandacht voor het verminderen van ongelijkheid.
Specifiek:
- Breng de zorg voor vroege pasgeborenen in evenwicht met voortdurende prenatale en oudere initiatieven voor de gezondheid van kinderen.
- Investeer in sterkere gezondheidssystemen om interventies op te schalen.
- Verminder ongelijkheden binnen landen en integreer andere determinanten van gezondheid.
- Breid gemeenschaps- en faciliteitsgerichte strategieën uit voor zwangerschap, bevalling, bevalling en de postnatale periode.
- Tekorten tegengaan en geschoolde gezondheidswerkers behouden, de infrastructuur van faciliteiten versterken, verwijzingsnetwerken ontwikkelen en versterken en geïntegreerde diensten uitbreiden die nodig zijn om toegang tot en kwaliteit van zorg te bereiken.
- Schaal gemeenschapsinitiatieven op, zoals vaccinatiecampagnes, met insecticide behandelde klamboes voor malaria, preventie van moeder-op-kind overdracht van HIV en voeding, evenals geïntegreerd beheer van kinderziekten.
- Behandelingscampagnes voor diarree zoals orale rehydratatie-oplossing, zink- en rotavirusvaccins zijn succesvol geweest. Ze hebben nog steeds verbeteringen nodig in schoon water, sanitaire voorzieningen en voeding.
- Verbeter de perinatale en pasgeboren zorg en breid interventies zoals vaccinatie en infectiepreventie uit.
Meer aandacht voor gelijkheid, armoedebestrijding en onderwijs, en investeringen in het versterken van gezondheidssystemen in het hele ontwikkelingsspectrum, kunnen het aantal sterfgevallen onder kinderen jonger dan vijf jaar aanzienlijk verminderen.
Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd door Het gesprek op 7 december 2021 — en is met toestemming opnieuw gepubliceerd.
