Cherokee-makers maken een hedendaags album volledig in de inheemse taal.
Met 2.000 vloeiende Cherokee-taalsprekers die nog in leven zijn, is de Cherokee Nation op zoek naar unieke manieren om de taal te behouden.
“Een inheemse taal gaat elke twee weken verloren over de hele wereld,” zei Howard Paden, uitvoerend directeur van de Cherokee Nation Language Department.
Cherokee-filmmaker en -maker Jeremy Charles, in samenwerking met non-profitorganisatie Horton Records, kondigde onlangs de productie aan van een baanbrekend hedendaags album met originele muziek die volledig in de Cherokee-taal wordt uitgevoerd.
Het debuutalbum, getiteld ᎠᏅᏛᏁᎵᏍᎩ (Anvdvnelisgi, uitgesproken als Ah Nuh Duh Nay Lees Gi), vertegenwoordigt diverse hedendaagse genres, waaronder Folk / Americana, Country, Pop, Reggae, Heavy Metal en Hip-Hop.
ᎠᏅᏛᏁᎵᏍᎩ, wat zich vertaalt naar artiesten in het Engels, wordt geleid door burgers als onderdeel van een brede inzet om de Cherokee-taal te behouden en uit te breiden.
Het album zal worden gedistribueerd door Horton Records, een non-profit 501c-3 gewijd aan het bieden van ondersteuning en hulpmiddelen voor muzikanten in het Tulsa-gebied om hun bereik te vergroten, en financiering werd verstrekt door het Zarrow Families Foundation Herdenkingsfonds.
“Deze muziek zal cherokee-artiesten en -sprekers in de schijnwerpers zetten en de blootstelling aan onze cultuur en taal op wereldwijde schaal vergroten.”
“Deze muziek zal cherokee-artiesten en -sprekers in de schijnwerpers zetten en de blootstelling aan onze cultuur en taal op wereldwijde schaal vergroten,” zei Charles.
“Het belangrijkste is dat we hopen dat dit album een inspiratie is voor Cherokee-taalleerders die ertoe zullen leiden dat er in de toekomst meer hedendaagse muziek wordt gemaakt.”
Gepland om te lanceren in combinatie met de Cherokee National Holiday 2022 tijdens labor day weekend, zal ᎠᏅᏛᏁᎵᏍᎩ 12 Cherokee opkomende en doorgewinterde artiesten bevatten, variërend in leeftijd van 14 tot 50 jaar. Meer informatie over de kunstenaars is te vinden op hortonrecords.org/cherokee.
Lillian Charles (IIA), een achtsteklasser aan de Carver Middle School in Tulsa en de dochter van de producer van het album, Jeremy Charles, droegen het Goth-popliedje “Circus” bij, een nummer dat ze oorspronkelijk in het Engels schreef toen ze 12 jaar oud was.
“Het is een overdrijving van wat er in mijn hoofd omgaat, omdat ik mijn geest zou omschrijven als een circus. Het is altijd gevuld met gekke verhalen en personages die ik in liedjes of korte verhalen stop,” zegt ze.
IIA, die voorafgaand aan dit project een paar woorden in Cherokee kende, werkte samen met vertalers Kathy Sierra en Bobbie Smith om haar teksten in Cherokee uit te drukken. Ze was blij met het resultaat. “Er waren geen herzieningen en het stroomde echt”, zegt IIA. “Ik heb me gerealiseerd hoe mooi de taal is. Het is geweldig.”
Geboren en getogen in Tahlequah, de hoofdstad van de Cherokee Nation, werkte de 25-jarige Zebediah Nofire samen met producer Kawnar om de perfecte beats te vinden voor zijn hiphopnummer ‘The Baker’.
Nofire is al sinds zijn kindertijd fan van het genre en is een komiek die regelmatig originele hiphopparodieën in zijn stand-uproutine verwerkt. Hij beschouwt dit als zijn eerste “echte” muzikale onderneming.
Nofire, afgestudeerd aan het Cherokee Language Master Apprentice Program en een medewerker van de Cherokee Immersion School, genoot van de ervaring van het schrijven van songteksten in de taal.
“Het is het eerste nummer dat ik in Cherokee heb geschreven, dus dat was een interessante ervaring,” zegt Nofire. “De rijmschema’s zijn anders en het ritme van de taal is anders, dus het was echt uitdagend, maar leuk.”
Voor Nofire, ambachteen Cherokee hiphopnummer is niet alleen een kans om zich muzikaal uit te drukken, maar ook een kans om anderen te laten zien dat de taal eigentijds en relevant is.
“Ik denk dat het niet alleen de mensen van buitenaf zijn die ons cultureel in een hokje hebben gestopt. Ik denk dat we onszelf in één hebben geplaatst,” zei Nofire. “Dit project is een goede manier om mensen te laten zien dat we verschillende dingen kunnen doen buiten alleen hymnen, wat ongeveer zo ver gaat als onze muzikale genres gaan in de Cherokee-taal. Ik hoop dat ik misschien help om de bal aan het rollen te krijgen, en iemand zou kunnen zeggen: ‘Hé, ik kan een nummer schrijven’, en het zou ook goed zijn en buiten de genres vallen. Ik hoop verschillende afzetmogelijkheden voor onze cultuur uit te breiden.”
Hoewel er een rijke geschiedenis van gospelmuziek in de Cherokee-taal is, is originele hedendaagse muziek uitgevoerd in de Cherokee-taal een zeldzaamheid. De nummers op dit compilatiealbum zullen luisteraars eraan herinneren dat de Cherokee-taal blijft bestaan en dat de Cherokee-cultuur blijft gedijen en zich aanpast.
Terwijl twee artiesten Cherokee-sprekers zijn, werkten 10 artiesten gedurende 10 maanden met vloeiende Cherokee-sprekers om hun taalvaardigheden voor het album te ontwikkelen.
“Het Herdenkingsfonds is er trots op Horton Records en Jeremy Charles te ondersteunen bij dit historische project. Opgericht in 2020, werd het Herdenkingsfonds opgericht via de Zarrow Families Foundation om moedig te reageren op raciale onrechtvaardigheden in onze gemeenschap. Onrecht kan sociaal, politiek of economisch zijn, maar het kan ook cultureel zijn. Ons bestuur wil zijn subsidieverlening vooral richten op innovatieve en samenwerkingsprojecten, en het album ᎠᏅᏛᏁᎵᏍᎩ is een uniek samenwerkingsverband,” zei Clarence Boyd, program officer van het Herdenkingsfonds.
“Toen het Herdenkingsfonds het voorstel voor dit project kreeg gepresenteerd, was dat een kans om veel kernwaarden binnen onze oorspronkelijke missie te vertegenwoordigen. Sinds de oprichting heeft dit project de interesse van de Raad van Bestuur gewekt en we zijn zo verheugd om dit in de praktijk te zien komen.”
“Veel mensen zullen de Cherokee-taal voor het eerst in een nieuwe context horen. Ik hoop dat ᎠᏅᏛᏁᎵᏍᎩ een inspiratie zal opwekken voor zowel Cherokee-burgers als kunstenaars, “voegde Charles eraan toe.
“Ik stel me voor dat mensen meezingen terwijl ze het album in de auto knallen, meelezen met de teksten met hun koptelefoon op, en het versterkt dat Cherokee zijn speciaal is, en het is cool. En ik hoop dat projecten als deze zullen bijdragen aan de expansieve inspanningen van de Cherokee Nation om de taal in de toekomst te behouden.”
Horton Records zal artiestenondersteuning, promotie en distributie van het album verzorgen. Charles is op zoek naar extra financiering om toekomstige compilatiealbums, muziekvideo’s en volledige releases van individuele artiesten te produceren.
“Veel artiesten op het Horton Records-label zijn Cherokee-burgers en we zijn vereerd om zowel gevestigde als opkomende Cherokee-muzikanten te ondersteunen bij de lancering van ᎠᏅᏛᏁᎵᏍᎩ”, zegt Brian Horton, president van het in Tulsa gevestigde non-profitlabel.
“Onze focus is altijd geweest: muzikanten eerst, gemeenschap altijd. Wij geloven dat dit project dat belichaamt.”
Misschien vind je dit ook interessant:
