Beyoncé Giselle Knowles – internationaal alleen bekend onder haar voornaam – werd geboren op 4 september 1981 in de Verenigde Staten, in Houston, Texas. Haar voornaam is eigenlijk de meisjesnaam van haar moeder, die van Louisiana Creoolse en Franse afkomst is, terwijl haar vader Afro-Amerikaans is. Beyoncé heeft een jongere zus, Solange, die ook zangeres is en vroeger back-updanseres was in de voormalige band van haar zus.
Beyoncé werd bekend in de late jaren 1990 als leadzangeres in Destiny’s Child, een van de meest populaire en invloedrijke all-girlgroepen ter wereld, maar haar zangcarrière begon veel eerder dan dat. Ze danste vroeger en toen werd haar zangtalent ontdekt door haar dansinstructeur. Gedurende haar educatieve jaren bleef Beyoncé haar passie voor dansen en zingen koesteren, wat haar ertoe bracht deel te nemen aan talentenjachten op school en kerkkoren. Vóór Destiny’s Child maakte de zanger rond 1995 deel uit van een all-girl entertainmentgroep die helaas niet ver kwam, maar de basis legde voor wat later Destiny’s Child zou worden. Rond dezelfde tijd stopte Beyoncé’s vader met zijn baan om de groep te leiden, die bleef optreden en auditie deed voor platenlabels totdat ze uiteindelijk een deal kregen met Elektra Records. In 1996 begonnen ze met het opnemen van hun eerste album en veranderden hun naam, waarmee het begin van Destiny’s Child werd gemarkeerd..
De all-girl groep had een vruchtbare carrière sinds het debuut van hun eerste album in 1998, langzaam opklimmend naar roem met elk nieuw nummer, en uiteindelijk het vergaren van internationale aandacht plus verschillende prijzen, waaronder Grammy’s. De groep werd bekend als een van de best presterende, all-girl muziekgroepen, hun singles bereikten elke keer de hoogste rankings. Beyoncé werd ook bekend als het gezicht van de groep. In 2001, na een reeks bezettings- en managementwisselingen, ging de groep in pauze toen elk lid zijn solocarrière lanceerde.
Beyoncé maakte ook haar filmdebuut in 2002, in de succesvolle nep-spionagefilm. Austin Powers in Goldmember, die ook bijdraagt aan de soundtrack van de film. Dit was een gewoonte die ze gedurende het grootste deel van haar acteercarrière handhaafde. Uiteindelijk bracht ze haar eerste soloalbum uit in 2003, Gevaarlijk verliefd, die zeer goed presteerde in zowel verkoop als prijzen. De eerste single van het album, Crazy in Love, met haar toekomstige echtgenoot Jay-Z, werd haar eerste nummer één single in de VS. Haar vervolgsingles zouden ook de hoogste notering in de hitlijsten bereiken en internationale successen worden.
Beyoncé werd een onstuitbare kracht in de business. Ze bleef in films verschijnen naast bekende acteurs en actrices, zoals Steve Martin in De Roze Panter (2006), en Jamie Foxx en Jennifer Hudson in Dreamgirls (2006). Later begon ze aan haar eerste internationale tournee, The Beyoncé Experience (2007), en maakte ze samenwerkingen met andere muzikale artiesten, zoals Shakira en Lady Gaga. In 2008 debuteerde Beyoncé haar derde soloalbum, met Single Ladies (Put a Ring on It), dat al snel nummer één werd en tot op de dag van vandaag nog steeds een van haar populairste nummers is.
In juni 2011 werd Beyoncé de eerste vrouwelijke soloartiest die in meer dan twintig jaar op het hoofdpodium van Glastonbury Festival stond. Datzelfde jaar werd ook haar vierde studioalbum een nummer één succes, net als haar voorgangers. In 2013 voerde Beyoncé het volkslied uit in de tweede inauguratie van president Obama en de volgende maand zong ze in de halftime show van de Super Bowl, die al snel het op een na meest getwitterde evenement in de geschiedenis werd.
