Er kan en is veel gebeurd in de geschiedenis van de mensheid. Hoewel het misschien gemakkelijker is om al het slechte dat de afgelopen eeuwen is gebeurd aan te wijzen, liegen de cijfers er niet om: we hebben ook veel vooruitgang geboekt.
Op alle gebieden van het leven – variërend van gezondheidszorg tot innovatie tot kunst en cultuur tot onderwijs – zien we aanzienlijke veranderingen ten goede.
De gegevens vertellen ons dat er altijd helpers in de wereld zijn geweest en het is dankzij hun arbeid, empathie en vrijgevigheid dat we enorme vooruitgang zien voor de samenleving als geheel.
1. Levensverwachting is gestegen
Het is duidelijk en eenvoudig: mensen leven vandaag langer – en in betere gezondheid – dan tientallen jaren geleden.
Wat betekent dit? Het betekent dat vooruitgang in de samenleving (of het nu in de geneeskunde of infrastructuur is) ervoor heeft gezorgd dat mensen hun levensduur kunnen verlengen.
Historische gegevens van Our World In Data hebben aangetoond dat de wereldwijde levensverwachting drastisch is toegenomen, met aanzienlijke verbeteringen op lange termijn in alle landen over de hele wereld.
Het betekent dat we niet alleen een hogere levensverwachting zien in slechts één land; we zien het in elk land.
Volgens Our World In Data zijn er enorme veranderingen in de cijfers van zelfs een eeuw geleden.
De levensverwachting in India en Zuid-Korea was honderd jaar geleden bijvoorbeeld zo laag als 23 jaar oud: en nu is het verdrievoudigd in India en verviervoudigd in Zuid-Korea.
In 1800 was de levensverwachting over de hele wereld zo laag als 32 jaar. In 1950 was het wereldwijde gemiddelde 48. Maar in 2012 steeg het aantal naar 78 jaar.
De leefomstandigheden over de hele wereld hebben het voor mensen mogelijk gemaakt om langer te leven en dat is altijd goed nieuws om te vieren.
2. Ziekten gaan weg
Wat ons vroeger teisterde, is nu aan het afnemen.
In de loop van de afgelopen eeuwen zijn er ongelooflijke ontwikkelingen in de wetenschap geweest die ons in staat hebben gesteld om zelfs de ergste ziekten te bestrijden.
Pokken, die in 1980 officieel werden uitgeroeid, is een goed voorbeeld. Maar sindsdien zijn we vooruitgang blijven boeken tegen andere ziekten.
Van malaria tot aids – en zelfs kanker – de cijfers laten zien dat er elk jaar steeds minder mensen zijn die getroffen worden door infectieziekten.
Tussen 1996 en 2001 raakten meer dan 3 miljoen mensen besmet met hiv. Maar in 2017 en elk jaar daarvoor begon het aantal nieuwe besmettingen af te nemen tot het laagste aantal (onder de 2 miljoen) sinds 1990.
Het aantal aids-gerelateerde sterfgevallen is in de jaren 90 geveegd, maar het jaarlijkse aantal aids-gerelateerde sterfgevallen is sindsdien gehalveerd. In 2017 stierven minder dan 1 miljoen mensen aan aids.
Tussen 1996 en 2001 raakten jaarlijks meer dan 3 miljoen mensen besmet met hiv. Sindsdien begon het aantal nieuwe besmettingen af te nemen en in 2017 werd het teruggebracht tot onder de 2 miljoen. Het laagste aantal nieuwe besmettingen sinds 1990.
Het aantal aids-gerelateerde sterfgevallen steeg gedurende de jaren 1990 en bereikte een piek in 2005, 2006 toen in beide jaren bijna 2 miljoen mensen stierven. Sindsdien is ook het jaarlijkse aantal sterfgevallen door aids gedaald en sindsdien gehalveerd. 2017 was het eerste jaar sinds de piek waarin minder dan 1 miljoen mensen stierven aan aids.
De grafiek toont ook de voortdurende toename van het aantal mensen met hiv. Het tempo van de toename is vertraagd in vergelijking met de jaren 1990, maar het absolute aantal is op het hoogste ooit met meer dan 36 miljoen mensen wereldwijd die leven met HIV. / Met dank aan onze wereld in data
Malaria, een ziekte die wordt overgedragen via geïnfecteerde muggen, neemt ook af.
Sinds het begin van de 21e eeuw is het aantal mensen dat sterft aan malaria gehalveerd.
Het dodental ging van 839.000 in 2000 naar 438.000 in 2015.
Sinds het begin van de 21e eeuw heeft de WHO wereldwijde schattingen gepubliceerd van het aantal mensen dat sterft aan malaria.
In deze 15 jaar is het wereldwijde dodental gehalveerd: van 839.000 doden in 2000 naar 438.000 in 2015. / Met dank aan onze wereld in data
3. Meer mensen krijgen een opleiding
Het recht op onderwijs – met name voor vrouwen – is al sinds het begin der tijden een voortdurende inspanning.
Maar gelukkig gaan en blijven steeds meer mensen op school.
De waarde van onderwijs zelf is alleen maar toegenomen met de tijd, met wereldwijde geletterdheidspercentages die de afgelopen twee eeuwen zijn gestegen.
Volgens Our World in Data hebben het secundair en tertiair onderwijs ook een drastische groei doorgemaakt, waarbij de wereldwijde gemiddelde schooljaren nu veel hoger zijn dan honderd jaar geleden.
De groei van de wereldgeletterdheid nam echt een vlucht na 1800, toen regeringen over de hele wereld een uitbreiding van het basisonderwijs als een wereldwijde prioriteit zagen.
Sinds de jaren 1950 is er een afname van 20 procent in analfabetisme over de hele wereld. Gegevens tonen ook aan dat jongere generaties geleidelijk beter opgeleid worden dan oudere generaties en het aantal mensen dat nul formele opleiding heeft genoten, neemt over de hele wereld af.
In 1998 schat Our World in Data dat 381 miljoen kinderen niet naar school gingen, maar dat aantal daalde tot 263 miljoen wereldwijd ondanks een toename van de wereldwijde jeugdpopulatie.
Al met al krijgen meer mensen hun opleiding en het blijft een basisrecht dat het waard is om voor te vechten.
4. Minder mensen leven in armoede
Er zijn een aantal factoren die bijdragen aan armoede en groepen zoals vrouwen, religieuze minderheden en raciale minderheden zijn het meest kwetsbaar.
Volgens Our World In Data leeft 85 procent van de wereld van minder dan $ 30 per dag, tweederde leeft van minder dan $ 10 per dag en elke tiende persoon leeft van minder dan $ 1,90 per dag.
Maar wat de geschiedenis ons ook leert, is dat het aantal mensen dat in absolute armoede leeft met elk decennium is gedaald.
Volgens Our World in Data leefden er in 1990 1,9 miljard mensen in extreme armoede.
Met een daling naar 735 miljoen in 2015 betekent dit dat in de 25 jaar tussen 1990 en 2015 gemiddeld elke dag 128,00 mensen minder in extreme armoede leefden.
In 1960, 45 perceDe bevolking van de wereldbevolking leefde in absolute armoede, in 1993 daalde het aantal tot 24 procent.
Sindsdien is het aandeel extreem arme mensen in de wereld snel afgenomen. Dit heeft ook een positief effect gehad op de hongercijfers in de wereld – en inspireerde ons allemaal om ervoor te zorgen dat iedereen genoeg te eten heeft.
In 32 jaar werd het aandeel mensen dat in extreme armoede leeft gedeeld door 4, tot niveaus onder de 10% in 2015.
Misschien vind je dit ook interessant: De beste citaten over het verminderen van armoede &honger in de wereld
Een versie van dit artikel werd oorspronkelijk gepubliceerd in The Change Edition van de Goed krantenpapier — onze maandelijkse gedrukte krant vol goed nieuws.
U kunt ontvang je eigen Goodnewspaper in de mail elke maand door abonnee te worden.
