Formaldehyde in voedsel: wat u moet weten

Wanneer de media nieuws over formaldehyde in de voedselvoorziening breken, klinkt dat eng en bedreigend voor je gezondheid. Maar veel nieuwsverhalen over formaldehyde in voedsel richten zich op voedingsmiddelen die de Verenigde Staten niet mogen binnenkomen vanwege hun ongewoon hoge niveaus van formaldehyde.

Hoewel formaldehyde een gevaarlijke chemische stof is wanneer het in hoge doses wordt ingenomen of geïnhaleerd, is de kleine hoeveelheid in voedingsmiddelen over het algemeen onschadelijk. De verbinding komt van nature in minimale hoeveelheden voor in voedsel en wordt zelfs door je eigen lichaam geproduceerd.

Wat is formaldehyde?

Formaldehyde is een kleurloos gas met een sterke geur. Het is het meest bekend om zijn gebruik in bouwmaterialen en is ook een gevolg van sommige milieuverontreinigende stoffen. Andere bronnen van formaldehyde zijn:

• Productiefaciliteiten die formaldehyde gebruiken bij de verwerking
• Houtproducten met formaldehydeharsen
• Uitlaatgassen van auto’s, bussen en vrachtwagens
• Sigarettenrook
• Chemicaliën in nieuwe tapijten
• Verven, afdichtingsmiddelen en vlekken

Wanneer formaldehyde wordt opgelost in water, wordt het formaline, dat vaak wordt gebruikt als ontsmettingsmiddel en conserveermiddel in uitvaartcentra en medische laboratoria. Formaline wordt ook gebruikt als conserveermiddel voor voedsel en kan worden geproduceerd tijdens het kook- en rookproces.

Waarom zit formaldehyde in voedsel?

Levende wezens, waaronder mensen, produceren formaldehyde door middel van normale metabole functies. Een proces dat de “one-carbon cycle” wordt genoemd, maakt bijvoorbeeld gebruik van folaat om de synthese van aminozuren en DNA-precursoren mogelijk te maken. Een bijproduct van dit proces is formaldehyde.

Evenzo kunnen planten en dieren (inclusief die u eet voor voedsel) formaldehyde produceren als onderdeel van hun metabolische processen. Het komt ook van nature voor in het milieu (gerelateerd aan plantenafbraak). Het breekt snel af in de lucht.

Formaldehyde is ook goedgekeurd als indirect levensmiddelenadditief. Dit betekent dat het wordt gebruikt in bepaalde materialen die in contact komen met voedsel. Momenteel vermeldt de Food and Drug Administration (FDA) het als goedgekeurd voor gebruik in ontschuimingsmiddelen, die worden gebruikt om schuim op bepaalde vloeistoffen en andere voedingsmiddelen te voorkomen.

De FDA heeft ook vloeibare formaline goedgekeurd voor gebruik in de visserijsector. Het wordt gebruikt als een anti-parasitaire waterbehandeling voor bepaalde soorten vis die u zou kunnen eten, waaronder zalm en meervallen. Het wordt ook gebruikt als een antischimmelbehandeling op viseieren.

Er is geen wachttijd tussen het gebruik van formaline op vis en het binnendringen ervan in het voedselsysteem, wat bij sommige mensen bezorgdheid veroorzaakt. Formaline hoopt zich echter niet op in de lichamen van vissen. Er zijn ook specifieke richtlijnen in de VS wat betreft percentages formaline die in deze producten worden gebruikt en de tijdsduur voor toepassing.

Vis uit andere landen kan echter zorgwekkender zijn. Hoewel het verboden is, gebruiken sommige visserijen in het buitenland formaldehydebehandeling als conserveermiddel op hun vis om de tijd tot bederf te verlengen.

Welke voedingsmiddelen bevatten formaldehyde?

De Europese Autoriteit voor voedselveiligheid (EFSA) merkt op dat de natuurlijke niveaus van formaldehyde in levensmiddelen sterk variëren, afhankelijk van het type product. Hier zijn enkele veelvoorkomende voorbeelden, vermeld in milligram (mg) tot kilogram (kg) van het voedingsproduct (d.w.z. 6 mg / kg betekent dat er 6 mg natuurlijk voorkomende formaldehyde in 1 kg van het voedsel zit):

• Vlees en gevogelte: 5,7 tot 20 mg/kg
• Melk: 0,01 tot 0,8 mg/kg
• Vis: 6,4 tot 293 mg/kg
• Suiker: 0,75mg/kg
• Produceren: 6 tot 35 mg/kg
• Koffie: 3,4 tot 16 mg/kg

Wat gebeurt er met formaldehyde in het menselijk lichaam?

Met minimale blootstelling is het lichaam eigenlijk vrij efficiënt in het uitvoeren van verschillende verdedigingslinies. Wanneer u formaldehyde inademt, wordt de cellen die je luchtwegen bekleden, werken snel om het af te breken. Als je slechts kleine hoeveelheden inademt door dagelijkse blootstelling aan het milieu, breekt je lichaam het meestal zo snel af dat weinig tot niets de bloedbaan bereikt.

Is formaldehyde giftig?

In grote hoeveelheden kan formaldehyde giftig zijn. Hoewel de meeste mensen geen risico lopen op blootstelling aan formaldehyde, kan toxiciteit optreden in binnenomgevingen waar het gas wordt vrijgegeven door producten die formaldehyde bevatten. Het is echter onwaarschijnlijk dat de sporenhoeveelheid formaldehyde in voedsel formaldehydevergiftiging veroorzaakt.

Formaldehydevergiftiging is zeldzaam, maar het kan optreden als iemand wordt blootgesteld aan hoge niveaus van de stof. Extreme gevallen van formaldehydevergiftiging kunnen leiden tot lage bloeddruk, abnormaal hartritme, onregelmatige ademhaling, rusteloosheid, bewusteloosheid, coma en in zeldzame gevallen de dood.

In de VS is het minimale risiconiveau voor mensen vastgesteld op 0,2 mg / kg / dag chronische blootstelling, wat een conservatieve schatting is van de dagelijkse blootstelling van de mens die als veilig wordt beschouwd. Bovendien stelt de EFSA dat het onwaarschijnlijk is dat de voedselinname hoger is dan 100 mg / dag op een maximumniveau, wat nog steeds slechts zou neerkomen op ongeveer 1,5 mg / kg voor een persoon van 150 pond.

Risico van blootstelling aan formaldehyde

Het grootste risico op blootstelling aan formaldehyde komt van frequente inhalatie met hoge concentraties, in plaats van inname van voedsel, volgens de Wereldgezondheidsorganisatie.

Inademing

De meest voorkomende manier om te worden blootgesteld aan formaldehyde is door lucht in te ademen die het bevat. Sommige fabrieksarbeiders kunnen worden blootgesteld aan formaldehyde door de behandeling van textiel en de productie van harsen. Andere risicogroepen kunnen gezondheidswerkers, medische laboranten en mortuariummedewerkers zijn. Bovendien lopen sommige leraren en studenten die werken met biologische monsters die zijn bewaard met formaline het risico op blootstelling.

Er wordt echter gemengd naar de mate van risico. Eén studie onderzocht gegevens van een grote groep chemische werknemers die verschillende graden van blootstelling aan formaldehyde hadden. Het concludeerde dat er geen risico was op overmatige sterfte door nasofaryngeale kanker of myeloïde leukemie bij typische beroepsmatige blootstellingsniveaus.

Bij de hoogste blootstellingscategorie werd echter een klein risico op myeloïde leukemie waargenomen. Daarnaast is een overzicht uit 2015 gepubliceerd in BMC Kanker vond significante verbanden tussen blootstelling aan formaldehyde en sinonasale kanker.

Het National Cancer Institute (NCI) concludeerde dat “op basis van gegevens van studies bij mensen en uit laboratoriumonderzoek, blootstelling aan formaldehyde leukemie, met name myeloïde leukemie, bij mensen kan veroorzaken.” Toch is het belangrijk om in gedachten te houden dat deze waarschuwing verwijst naar hoge niveaus van beroepsrisico via inademing – niet de niveaus van formaldehyde die u van nature door de lucht in uw huis zou kunnen inademen.

Inname

Het risico van inname van een giftige hoeveelheid formaldehyde is onwaarschijnlijk. Als het gaat om inname van formaldehyde, zijn bijwerkingen en risico’s alleen duidelijk bij hoge doses.

Het Agency for Toxic Substance and Disease Registry merkt op dat overmatige inname van voedsel, nier- en leverbijwerkingen, gastro-intestinale laesies en (in extreme gevallen) een verhoogd risico op overlijden kan veroorzaken. Het agentschap merkt echter op dat toxische effecten worden verondersteld te beginnen bij niveaus van 50 tot 100 mg / kg / dag ingenomen formaldehyde.

De WHO schat de gemiddelde inname van formaldehyde via voedsel op 1,5-14 mg / dag voor een gemiddelde volwassene. Aan de bovenkant van dit bereik voor een persoon van 150 pond zou dat ongeveer 0,2 mg / kg zijn, wat ver onder de niveaus is die verband houden met bijwerkingen.

Hoe blootstelling aan formaldehyde te minimaliseren

Er is zeer weinig risico verbonden aan de natuurlijke formaldehyde die optreedt in het voedsel dat u eet. Maar als u zich nog steeds zorgen maakt over de hoeveelheid formaldehyde in uw voedsel, volg dan deze eenvoudige richtlijnen om uw blootstelling te minimaliseren.

• Was je producten. Formaldehyde is oplosbaar in water, dus het spoelen van groenten en fruit onder koud stromend water zal de totale hoeveelheid helpen verminderen. Dit is een goede praktijk vanuit het oogpunt van voedselveiligheid om vuil of bacteriële resten af te spoelen.
• Kook voedsel zoals vlees en vis op hun juiste temperatuur. Dit kan de hoeveelheid formaldehyde verminderen en is ook een kritisch voedsel veiligheidsmaatregel om door voedsel overgedragen ziekten te voorkomen.
• Koop lokale vis. Als u zich zorgen maakt over het gebruik van formaline, zoek dan naar vis die lokaal of regionaal is gevangen. Sommige onderzoeken tonen aan dat vis die van buiten de VS wordt geïmporteerd, hogere hoeveelheden formaldehyde kan bevatten dan binnenlandse vis. Bovendien wordt consumenten geadviseerd om geen vis te kopen die verstijfd is of een ongewone geur afgeeft, omdat dit erop kan wijzen dat het is behandeld met formaldehyde. Hoewel sommige rapporten stellen dat formaldehyde is gevonden in bevroren vis in bepaalde delen van de VS, waren de hoeveelheden te laag om bezorgdheid te veroorzaken.

Omdat het grootste risico van formaldehyde afkomstig is van inademing, wilt u zich misschien concentreren op het verminderen van dat type blootstelling. Hier zijn een paar dingen die u kunt doen:

• Informeer naar het formaldehydegehalte van houtproducten voor thuisgebruik. Deze omvatten kasten en bouwmaterialen. Misschien wilt u ook voorkomen dat u antieke meubels en houten bouwmaterialen in uw huis opslaat, die formaldehyde en andere vluchtige organische stoffen (VOC’s) kunnen bevatten.
• Beperk het gebruik van geperste houtproducten. Geperste houtproducten van buitenaf bevatten meestal lagere formaldehydehoeveelheden omdat ze een ander type hars gebruiken.
• Ventileer uw huis regelmatig. Dit helpt om een betere binnenluchtkwaliteit te garanderen, vooral als u schildert of renoveert.
• Bewaak de lucht in uw huis. U wilt er zeker van zijn dat de lucht niet te vochtig wordt.
• Stoppen met roken. En sta niet toe dat anderen in uw huis roken.
• Nieuwe kleding wassen. Voordat u voor de eerste keer nieuwe kleding draagt, moet u deze wassen.
• Sla keratine haarbehandelingen over. Deze bevatten of geven formaldehyde af tijdens het afvlakproces.

Veelgestelde vragen

Welke landen hebben het gebruik van formaldehyde in voedingsmiddelen verboden?

In 2016 werd het gebruik van formaline als conserveermiddel voor levensmiddelen in de Europese Unie verboden vanwege het potentieel als carcinogeen. Elders is formaldehyde illegaal in voedingsmiddelen die sporenhoeveelheden overschrijden. Veel voedingsmiddelen zoals fruit, groenten, vlees en melk die van nature voorkomende formaldehyde bevatten, zijn over de hele wereld legaal.

Hoeveel formaldehyde zit er in fastfood?

Net als andere voedselfabrikanten kunnen bepaalde fastfoodketens formaline gebruiken als conserveermiddel voor voedsel. De giftige voedselverpakking die door sommige fastfoodrestaurants wordt gebruikt, is echter waarschijnlijk gevaarlijker voor uw gezondheid dan sporen van formaldehyde in deze voedingsmiddelen.

Een woord van bodymindspirit

Natuurlijk voorkomende formaldehyde in voedsel is over het algemeen veilig en komt relatief vaak voor. Het wordt van nature geproduceerd door levende organismen en het is onwaarschijnlijk dat het formaldehydevergiftiging veroorzaakt. De meeste voedingsmiddelen die zijn bewaard met formaline moeten veilig zijn voor consumptie in de VS.

De enige keer dat je je echt zorgen maakt over blootstelling aan formaldehyde is wanneer overmatige hoeveelheden in de loop van de tijd worden ingeademd. Maar de meeste mensen hoeven zich geen zorgen te maken over het inademen of innemen van gevaarlijke hoeveelheden formaldehyde uit het voedsel dat ze eten of de lucht die ze inademen.