In tegenstelling tot wat vaak wordt gedacht, bevatten vegetarische burgers geen hexaan. In feite kunnen ze worden gebruikt als een gezonde eiwitbron voor vegetariërs.
Hoe hexaan wordt gebruikt in de voedingsindustrie
De Amerikaanse Food and Drug Administration (FDA) heeft hexaan geïdentificeerd als een toegestaan levensmiddelenadditief voor menselijke consumptie in kleine hoeveelheden onder bepaalde omstandigheden.
Je hebt veel meer kans om te worden blootgesteld aan hexaan door benzinedampen, sneldrogende lijm en reinigingsmiddelen dan door elke hoeveelheid voedsel die je eet.
Hexaan is een oplosmiddel gemaakt van ruwe olie. In de voedingsindustrie wordt hexaan gebruikt om de plantaardige olie te extraheren uit plantenzaden zoals koolzaad, sojabonen, zonnebloemen en maïs omdat het efficiënter en goedkoper is dan het uitpersen van de olie met persen. Het hexaan wordt uit de olie verwijderd voordat het wordt gebotteld en verkocht, maar er is altijd het potentieel dat er wat hexaanresidu in de olie achterblijft.
De FDA heeft een paar limieten vastgesteld voor hexaanresiduen in voedingsmiddelen, waaronder hop, vismeeleiwit en in kruidenoleoharsen. Omdat het niet iets is waar voedingsmiddelen meestal op worden getest, is het moeilijk om te weten hoeveel hexaan er in alle voedingsmiddelen zit die je koopt. Het is ook onbekend hoeveel voedselhexaan een probleem kan veroorzaken, hoewel het huidige onderzoek aangeeft dat het meer hexaan zou vergen dan wat mogelijk in het dieet wordt aangetroffen.
Het Cornucopia Institute, een organisatie die is opgericht om biologische en kleinschalige landbouw te ondersteunen, beweerde dat op soja gebaseerde voedingsmiddelen zoals vegetarische hamburgers en bepaalde voedingsrepen mogelijk besmet kunnen zijn met hexaan. Ze baseerden hun conclusies deels op een kleine studie in Zwitserland die onder meer keek naar hexaanniveaus in Zwitserse bakolie.
Geen van de oliën bevatte meer dan 0,13 milligram per kilogram olie en 88 procent bevatte helemaal geen sporen van hexaan. Het instituut stuurde ook een monster van sojameel en grutten naar de FDA voor testen. De monsters bevatten residuen van hexaan (21 en 14 delen per miljoen), die vergelijkbaar zijn met limieten die door de FDA zijn vastgesteld voor hopextracten.
Omdat veel vegetarische producten en voedingsrepen soja-eiwit als ingrediënt gebruiken, vreest het instituut dat niet-biologische of gedeeltelijk biologische merken van deze voedingsmiddelen besmet kunnen zijn met hexaan.
Hexaan toxiciteit
Hexaan is giftig en blootstelling aan grote hoeveelheden ervan kan neurologische schade veroorzaken. Maar het komt niet van voedsel. Blootstelling aan hexaan zal waarschijnlijk gebeuren met mensen die werken in olieraffinaderijen en andere plaatsen waar hexaan in de lucht kan ontsnappen. Huidig toxicologisch onderzoek richt zich op industriële en luchtgebonden blootstelling aan hexaan, dus het is niet duidelijk hoeveel hexaanblootstelling uit voedingsmiddelen gevaarlijk zou zijn.
De EPA heeft geschat dat het consumeren van minder dan 0,06 milligram hexaan per kilogram lichaamsgewicht waarschijnlijk veilig is. Voor een persoon van 200 pond (97,7 kilogram) zou dat ongeveer 5,8 milligram per dag zijn.
Een typisch dieet, zelfs een met veel hexaan-geëxtraheerde plantaardige olie, zou daar heel ver onder vallen. De olie in de Zwitserse studie met het meeste hexaan bevatte bijvoorbeeld 0,13 milligram hexaan per kilogram olie, dus een persoon van 200 pond zou meer dan 40 gallons van die olie moeten consumeren om zelfs maar in de buurt van 5,8 milligram hexaan te komen.
Is het moeilijk om hexaan te vermijden? De meeste hexaanblootstelling komt door de lucht, maar als u hexaanresten uit uw dieet wilt verwijderen, kunt u voedingsmiddelen kiezen die “100 procent biologisch” zijn en oliën die worden geperst in plaats van met oplosmiddelen geëxtraheerd. Expeller persen is niet zo efficiënt als hexaan extractie, dus oliën die op deze manier worden gemaakt, zullen duurder zijn. Houd er rekening mee dat etiketten waarop staat dat het product is gemaakt met biologische ingrediënten, nog steeds ingrediënten kunnen gebruiken die zijn blootgesteld aan hexaan.
Je hebt veel meer kans om te worden blootgesteld aan hexaan door benzinedampen, sneldrogende lijm en reinigingsmiddelen dan door elke hoeveelheid voedsel die je eet.
Omdat veel vegetarische producten en voedingsrepen soja-eiwit als ingrediënt gebruiken, vreest het instituut dat niet-biologische of gedeeltelijk biologische merken van deze voedingsmiddelen besmet kunnen zijn met hexaan.
De EPA heeft geschat dat het consumeren van minder dan 0,06 milligram hexaan per kilogram lichaamsgewicht waarschijnlijk veilig is. Voor een persoon van 200 pond (97,7 kilogram) zou dat ongeveer 5,8 milligram per dag zijn.